六月初一，南京。
时任南楚太平司指挥使的马叔睦正坐在春秋亭里听琴。
他身边除了一群侍卫，还立着十八名女子，个个身穿太平司的皂服，腰间还按着剑。
因马叔睦听说北楚的王笑喜用女子为官，也不知是想效仿还是想嘲讽对方。于是搜罗了上千美人，精挑细选出这十八名女子留在身边听用。
她们个个貌美，且高矮胖瘦如一，看起来颇为整齐、飒爽，且赏心悦目。
更难得的是，她们个个是天足。
在缠足成风的江南，一个没缠过脚的女子要被人耻笑，但十八个貌美女子身穿皂服站在堂堂右丞之子、太平司指挥使身后，就没人敢耻笑了。
这反而成了阵仗，是他马叔睦财力、实力的证明，是他风流倜傥的装点。
他就喜欢这样标新立异、与众不同。
一曲琴听罢，马叔睦抬了抬手，示意琴师停下。
他微微一笑，道：“马上就有消息传来了。”
果然，远远传来一声马嘶，一个番子快步跑进来，道：“报，指挥使大人所料不差，那北楚细作果然愿意招供了。”
“带过来吧。”
“是……”
不一会儿，一个魁梧大汉被带了过来。
马叔睦慢条斯理地吃了一块糕点，又有婢子拿了水杯喂他漱口。
漱过了口，他才淡淡道：“高凌禾，北楚锦衣卫小旗，潜伏南京两年六个月，是吗？”
似乎不必对方回答，他又叹道：“果然是一条好汉。”
那高凌禾沉默了一会，抬起手一拱，道：“马公子厉害。”
“知道我是什么时候盯上你的吗？”马叔睦道：“三月前，有人捡了我从郑元化公房中丢掉的一批东西送往北方，此事是你干的。”
“不错。”
马叔睦高深莫测地笑了笑，轻哂道：“那些地图、公文，没用了啊，不过是郑元化的痴心妄想。可笑你还去捡，露了自己的行藏。”
高凌禾道：“是我斗不过马公子。”
“你当然斗不过我。知道吗？那个和你好、给你生孩子的贞儿姑娘就是我安排的。山东那穷乡僻壤可没有这般水灵的姑娘吧？”
高凌禾又沉默了一会，最后也只是拱手道：“是。”
马叔睦笑道：“听说你肯招了，这是好事。往后你一辈子的富贵快活，我包了。”
“谢公子厚爱。”高凌禾恭恭敬敬道：“小的愿为公子效死……只是小的一出事，上头就与小的断了联络，恨不能为公子揪出更多细作。好在，小的知道朝中有哪些人暗中勾结北楚……”