云中山系和太行山系一起包围着忻州和阳曲县。
两地便成了群山中的两个盆地，如同一个葫芦。
王笑就驻兵在葫芦中间的小五台山。
他兵力太少，如果进兵忻州，很可能就像唐节在大同一样被人包围起来。
他又不像唐节那么傻。
如果唐节还在大同受困，王笑倒也可以继续向北进军，扼住代县与忻州之间的要道。
但探马传来消息，八旗大军已出雁门，过代县，逼向忻州。
王笑于是不继续北上，驻兵山腰，以逸待劳。
他安营下寨的两天之后，唐芊芊的车队汇入了这片营寨……
……
艾胜楠站在一块山石上，望着楚朝的大营，眼中泛起一些思量。
楚军多是不披甲的，行动灵活，武器也五花八门，她却能从他们的举止中看出别的军队身上没见过的精神气来。
她觉得，若是瑞朝最精锐的老营对上这支仅有五千人的楚军，怕是两万人也难以取胜。
至于王笑，她来这里之后只见过他两次。
第一次是护卫七殿下到时，王笑亲自出营来接。
艾胜楠之前就试想过他是如何风姿卓绝才能让七殿下倾心，但一见其人，依然感到惊艳，只觉其仪容气度天下无出其右者。
她杀人无算，自问也是铁石心肠，但看到王笑与七殿下执手相看，也有种春风化雨之感。
是那种……很早以前，还是小女儿家时憧憬过的金童玉女。
艾胜楠就不明白了，如此神仙伉俪，七殿下为何就不劝劝他归于瑞朝，从此夫妻协力，长久相伴？
只看王笑的眼神，便知他分明也是爱煞了七殿下的。
之后，七殿下与王笑入了帐，就没怎么出来过……
艾胜楠就只在昨日有军报传来后，见过两人一起听了军情，仿佛黏在一起似的。
于是她心头的疑惑更浓。
忽然有个粗莽的楚军将领走过来，喊道：“艾大人，开饭啦。”
艾胜楠知道对方叫牛老二，但不知是排行还是名字，总之是没头脑的蠢货一个。
因牛老二受伤未愈，算是营中最闲的将领，故而领了吩咐多照顾这些察事府的番子。
他领着艾胜楠着，一路絮絮叨叨地说些闲话。