整点天地之间，数万人的高喊渐渐统一起来，合成整齐的一句：“吾皇万岁……”
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南京。
秦淮河畔。
李香君曾住的媚香楼、顾横波曾住的迷楼皆已换了主人。
这是教坊司的产业，教坊司是不缺美人的，只是新推出来的南曲姑娘尚未得有名气的才子写诗推崇，名气暂时还未传开。
齐王在户部山祭天之时，郑隆勖正绕过夫子庙，穿过文德桥，去往徐氏东园赴宴。
他对不远处的迷楼不屑一顾，心想着今日该如何敲打士绅，为税制改革开一个好头。
徐氏东园本是大楚开国元勋中山王后人的别业，后来徐家稍有败落，东园也曾几易主人，如今徐家旁支徐君贲成了太平司指挥使，又把这东园买回来，故时人也称为‘徐太平东园’。
这东园占地五十亩，南京人称为‘其壮丽为诸园之甲’，徐君贲把园子买下来，其实也是用尽了家财。
这绝不笔小钱，徐君贲就算是名门之后，但只是旁支，能有这笔钱自也是有许多赚钱的产业。
税制改革，他自己就有种当先挨刀之感。
“君贲大义凛然，为我辈楷模啊，此次借园与我，往后必有重谢。”郑隆勖入园之后，首先又如此安慰了一句……
宾客皆早已到场，群贤毕至，少长咸集。
郑隆勖一一打过招呼，脸上一片笑意，心里却带着冷酷。
郑元化今天虽然不会来，但主位还是给他留着，郑隆勖与徐君贲在上首坐下，开始了这场对士绅的鸿门宴。
——筹军需、轻民赋……这等大事，便从收拾你们这群国之蠹虫为始……
他心想着这些，一队舞女已翩翩入庭。
从徐州回来的教坊司右监丞曹喜凑过来赔笑道：“郑大人、徐指挥使，且看这歌舞如何……”
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此时，郑元化刚下了早朝，回家换了衣服，起轿又往东阁行去，正在轿中翻阅着公文，周遭护卫重重……
南京城外十里长亭，沈保满头乌发已完全苍白，面容枯稿，一身便服，正满脸失意得与寥寥几个送行者告别……
剪子巷，名叫银杏园的小院子里，王现正靠在藤椅上，手里捧着一壶小酒，斜眼看看了门边太平司番子投在地上的影子，吊着戏腔唱道：“汉苏武在北海身体困坏，忍不住伤心泪悲苦伤怀，儿的娘啊~”