这一天，徐州，一身尘土的方以智才从铜瓦厢赶回来面见王笑……
而远在德意志的马德堡，市长格里克则已回到家中，迫不及待地让仆人把今天送到的书拿出来读。
这是一本《论重物的运动》，作者是托里拆利。
托里拆利是伽利略的学生和晚年的助手，如今是佛罗伦萨学院的数学教授，他虽远在意大利，但格里克却对他神交已久。
两年前，托里拆利制作出了水银气压计，证明了真空的存在，而真空测量的单位“托”就是用他的名字来命名的。
这是对亚里士多德的力学的致命打击，眼下许多人正妄图否定托里拆利的研究成果，掀起一场激烈的争论。
格里克读着托里拆利的书，想到最近听闻的议论，也对此感到气愤。
“我得要加快制作出真空泵，为托里拆利先生证明！”格里克心想道……
~~
而远在楚朝，王笑说道：“我们得要做这个‘马得饱半球实验’，明白吗？我需要水泵！”
方以智有些发愣。
他在黄河上游九死一生，好不容易捡回一条命后，立刻又投入到救灾当中。
除了陈贞慧，没有人能明白他心中的惭愧与悲哀，他不知有多少人因自己家破人亡，只好没日没夜的在泥水里搜救难民……
这种时候，王笑却要把他召回来。
方以智觉得这是要问罪了，虽还想在黄河边救灾，但他也愿意回来担下罪责。
只是没想到，刚一见面王笑别的不说，开口就是一堆让人似懂非懂的话……
“方密之，你给我打起精神来！”
“国公，这……是用来修黄河水利的？”
“嗯。”
方以智低头想了想，道：“国公似乎因果倒置了，若如国公所言，天地之气会挤压这个‘真空’，那该是先有这个‘坌’，才可做这马得饱半球实验。”
“是泵啊，泵，后鼻音。”
“坌？蹦？”
“笨！”
“是……坌，水坌、气坌。”
方以智抬手在空中比了个球状，又道：“学生猜想，这两个半球要想做到真空，该是先注满水，再用坌抽掉里面的水……”