“方兄怎么看此事？”
方以智道：“我近日观王笑行事，言出法随，治理徐州井井有理，有爱民之心。此人理念，与我复社有共通之处。若能助其兵不血刃拿下南京，再徐徐治理，一扫江南沉疴旧疾，百姓之幸事矣。”
他拍了拍衣袍，露出慷慨之态。
“我意已决，不必再有犹豫。明日纵是他摆开刽子手杀我，我也大可去的！”
“我亦愿去。”陈贞慧说完，又问道：“但人家根本不理会我们，这几日连番邀请都被拒绝了。明日……能说服他同意吗？”
方以智看向侯方域，道：“只要沈次辅支持，孟侯爷愿出兵响应，我们还是有谈判的筹码的。”
侯方域点点头，道：“沈次辅与孟侯爷皆已回信，表态诚心举事、绝无反复。”
他话音一转，又沉吟道：“但我总觉得，事情有哪里不妥……这几天思来想去，自郑元化从燕京南下以来，每每打压复社，手段都何等老谋深算？这次，他反应太迟钝了……”
“他老了。”陈贞慧道：“或是他瞧不起我们复社年轻一辈，以为我们不能成事。呵，便叫他知何谓‘长江后浪推前浪，浮事新人换旧人’！”
语毕，众人皆有傲色。
然而下一刻，现实就又给了他们一个小小的打击。
余家如今的话事人余穆过来拜会，说了一番极好听的话。
大概意思是，江南那边要免徐州赋税，王笑马上下令在菜市口大砍头，看情况徐州可能要生乱。
我余家聪明，看清情形了，城里来了好多锦衣卫和山东官员，看来王笑是要久驻徐州。我打算第一个出头押注王笑这边。但王笑这人凶残暴虐，你们几个复社公子还是快逃吧，我备了车马护送你们。
话好听，但更深一层的意思却是——我余家服软了，不敢收留你们了，赶紧走吧你们。
方以智感到有些尴尬，笑道：“余兄放心，我等来不是与国公为敌的，徐州重法治，不会无故捉人的。”
余穆赔笑不已，又拐弯抹角说了半天，意思是王笑想必是看在李香君、顾横波面子上不捉你们，等人家姑娘家的面子用完了，你们还是有麻烦，早点走吧。
方以智只好再告诉他，自己是来与王笑谋事的，王笑已知道自己三人在这里，还邀请自己明天见面商议呢。
余穆半信半疑，终还想交好这些世家公子，忧心忡忡地去了，让他们继续住下……
这个小插曲过后，复社留下的三位公子那份激昂莫名又消减了大半，有些沉闷下来。
他们也有韧性，商议明日该如何说服王笑，彻底不眠。
待到次日天明，三人顶着发黑的眼眶，各换了一身衣裳，迈步往菜市口而去。
“至如今，热血报国之士屡遭排挤，师友尊长纷纷解官还乡，复社重担落在我辈肩上，合该义不容辞，矢志救亡。”
“江南百姓将被置于兵祸之下，便是死，今日我也要说服王笑。”
“我虽未入仕，能与两位兄长谋此家国大事，虽九死而无悔……”