胡敬事道：“知新认为如何做才能更好？”
“当然是民主。”孙知新道：“自古立国之初，皆是吏治清平，为何每到后来都逐渐腐朽、分崩离析？因权力没有制衡。故而，唯有民主才是长久之道。让天下人觉醒，人人有监督之权，人人都能维持良政……”
胡敬事沉吟着，似有不同看法。
孙知新不由问道：“敬事想说什么？”
“我们在西卜坡的所为所为足够民主了。但民智未开，就算赋予民权，百姓依旧不知如何行使，那又有何用呢？我们开荒种地，因不必交税赋，百姓十分卖力，但耕种不得良法，产量高得有限。反观国公虽然专政，却能使人们……爆发出更大的生产能力。”
胡敬事说到这里，叹了口气，道：“我并非退缩了，只是觉得你的想法，需有百年之功方能成。”
“我也知道这是百年之事，但百年之事也该有人开始去做了。”孙知新道：“你也觉得我激进了吗？”
“不是觉得你激进，我只是心中有许多疑惑不得其解，如果能像向维那样跟着国公多学一些，应该能有所释疑吧。”
“我也想过，但国公如今已成专政者。民主与专政，岂可共容？”孙知新眼神坚定，道：“我愿做更纯粹的人。”
两人说着说着，犹豫尽去，话题也渐渐轻松起来。
“对了，济南宣传处做的报纸真是好东西，是开民智的利器……”
“是啊，这次来真是不虚此行……”
“我们去开封，那种三方势力交界之处，百姓过得最苦……”
忽然，只见官道西边，一匹快马急疾而来。
马上是个军官，似有紧急信件要传递。
胡敬事掀帘看去，自语道：“看这样子，该是又有大事，也不知发生了什么……”
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“发生了什么？”
王珰给好友送了行，邀了牛老二到明湖楼吃饭，一行人才回城门，正好见那信使纵马狂奔而来，他于是拿出官牌问道。
“叛贼张献忠在成都称帝了……”
这并非什么隐秘的消息，信使说了一声，继续驱马而走。
王珰只是“哦”了一声，不以为意。
“还以为是什么急事呢，原来是我管不着的事。”
牛老二道：“那你还拦着人家问。”
“嘿嘿，打听清楚也好。万一是哪出了乱子，笑哥儿没准要提前回来。”