“马时胜投靠了南京……”
赶到峄县的守备将军名叫“花露浓”，花露浓以前是混漕帮的，曾是德州帮的老管，人称‘花爷’。
德州帮虽然投靠了王笑，但依旧自成体系，鬼泥鳅要养着一大帮帮众，王笑也不敢给他官职。但花爷不同，从花爷想考军机处开始，就脱离了德州帮、接受朝廷授官。
因花爷熟悉漕运，王笑本打算派他驻守台儿庄，但他资历不足，显然是无法镇住马时胜这样的大员，因此只好先调他到兖州府任守备熬熬资历。
此时花爷皱眉道：“本来打算找机会动手清理台儿庄，偏偏建奴入关，南面的兵马都被调走了，给了这些王八蛋可趁之机。”
“有马时胜出面安抚，台儿庄并未发生大战。只有一个参将和麾下心腹被清理了。如今我们如果强攻收复台儿庄，只怕传出去别人会说是我们先启战端。而且将军眼下的兵力，也打不过关明……”
花爷来回踱了两步，脸色渐渐为难起来。
从关明北渡黄河开始，他就马上传书给济南报信，同时从兖州赶到峄县。
但没想到马时胜投降得这么快，仅仅两天就献出了台儿庄。
如今北面的战事很可能要胜了，如果只有自己在南面出了问题，未免也太丢脸了。问题是，山东在南边实在是没有多少兵马，巧妇难为无米之炊啊。
“大人请速决。依下官看，关明未必敢攻打峄县，但如果让他站稳台儿庄，对于山东而言就是如鲠在喉……”
花爷也有无语，他花了不少钱请了这个幕僚，结果这幕僚告诉自己，打也不好，不打也不好。
议来议去，还是要自己决定。
商议到傍晚，忽听有人禀告从济南派来的援兵已经到了。
花爷大喜，连忙亲自出了峄县北城去迎。
但看到来的两千兵马，脸上的喜色便凝固下来。
领这支援兵赶来的主将叫裴民，与花爷相见后连忙抱拳道：“花将军勿要嫌兵民少，如今真拉不出更多人了。”
花爷忙道：“断不敢嫌少，只是此战关系重大，至少也该派个总兵前来才是。”
他担心的是裴民与他军职差不多，两边合作御敌、互不统属，回头只怕生出瓜葛来。
裴民倒也能看出花爷的担心，又道：“议院已把军情传给国公，想必不日便有大将前来。至于这几日……花将军熟悉情况，我听花将军的便是。”
裴民说着，心中也有些怅然。
他三年前就是太平司百户了，当时王家还只是普通商贾，裴民到王家调查过积雪巷的案子时，还收过王珠的贿赂。
如今回想起来，当时曾经有个飞黄腾达的机会摆在他面前。那是王笑第一次设计让延光帝抄文家，结果太平司的邱鹏程在最后关头怂了。
后来王笑意识到太平司不堪用，倡议开锦衣卫，亲自带张永年去抄文家。
裴民也想过是否该背叛太平司投奔锦衣卫，但他觉得，自己收收贿赂可以，背叛上官就过了。