这一年天下大变，唐中元攻占燕京，立足未稳便遇到清军入塞，鏖战于蓟镇；齐王与虢国公镇守山东，出兵联寇抗虏，集兵于天津、沧州、德州，北直隶沿海一带。
中原之战已初显端倪。
这样的情势下，太行山脉以东、河间府以西的保定府和真定府一带，完全失去了朝廷的秩序。
这里名义上还归瑞朝管辖，但瑞朝已经没有余力再顾及北直隶和河南。
瑞朝一方面收缩实力于陕西、山西，一方面试图守住燕京，做最后的努力试图保全东征的成果。而清军兵压燕京、楚军集兵沿海，三方都暂时无暇顾忌这里。
唯有战败溃逃的瑞军、打粮草的小股清军会流窜过来，狠狠地洗掠一次又一次。
战火纷飞中，保定府和真定府成了一片断瓦残垣。
但，有一股奇奇怪怪的势力，正在这一片风雨飘摇中迅速成长起来……
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行唐县。
行唐县归真定府管辖，处在太行山东麓，距西卜坡一百里。
这日，一股溃逃的瑞军执着刀奔进村庄，挨家挨户地翻找着剩余的粮食。
村中屋檐残破，时不时有惨叫声划破寂静。
乔阿良躲在一个狗洞里，揣着一个干硬的馒头瑟瑟发抖。
这馒头是他死去的爹娘留给他的，也是他最后的食物。
忽然，一双大脚出现在狗洞前面。
乔阿良身子一僵，吓得一颗心几乎要跳出来。
他无比希望那个逃兵没有注意到自己，但下一刻，对方还是弯下身。
一张凶恶的脸出现在狗洞前。
“嘿，小子！出来……”
逃兵大手一伸，拎着乔阿良的领子就把他拉出来，拔出刀就要砍。
乔阿良大哭不已：“官爷……求你了……”