“东阿县的消息传来了，王笑还在昏迷，我们还有时间。”
“你带一千人过去除掉他……行事要隐秘，不容有失。”
“明白。”孔兴弨拱手应下。
孔胤植点点头，端起茶小抿了一口。
“宗伯，侄儿告退。”孔兴弨缓缓退了出去。
孔胤植放下茶杯，看着古老又贵气的窗柩上透进来的霞光愣愣出神。
孔胤植是这一代的衍圣公。
一开始，孔家没有人想到他会成为衍圣公。他的堂伯父也就是上一任衍圣公孔尚贤，孔尚贤本来有两个孩子，孔胤椿、孔胤桂，没想到时运弄人，两人先后死了也未留下子嗣。
孔胤植于是入继大宗，三十岁时袭封了衍圣公，五年之后加太子太保，又三年，晋太子太傅。他但凡进京朝见，入朝都是班列内阁大学士之上。在名义上，他才是天下文官之首。
到如今，孔胤植已经五十四岁，身体不算太好。他之前只生了四个女儿、没有男丁，于是又娶了一个侧室陶氏，陶氏肚子争气，终于给他生了一个男孩，取名孔兴燮。
孔兴燮今年只有十一岁，却已经有了衍圣公的冠服。
就在去年，孔胤植自感时日无多，于是向朝廷恳请先授予长子孔兴燮冠服。当时京城局势已然危在眉睫，居庸关已被唐中元拿下、吴阎王封锁了南下之路。但礼部不敢对衍圣公府有丝毫的怠慢，接到折子，孔兴燮国公冠服即刻从京城启运，在纷飞的战火中送至曲阜。
也是因为孔胤植自感时日无多，这一年来一直把孔兴燮带在身边教导。
此时孔兴燮也在厅中，不由问道：“父亲，这个王笑杀了四姐夫，所以我们要杀了他，对吗？”
“不错。”
“那……”
“《论语·宪问》或曰，以德报怨，何如？”
“子曰，何以报德？以直报怨，以德报德。”孔兴燮拱手回答道。
“这是明面上的。”孔胤植叹息一声，缓缓道：“任何事我们都可以在明面上找一个理由。但你要明白，作为一族之长真正重要的是什么……”
“孩儿知道，最重要的是把孔家传承下去。”
“不错。”孔胤植道：“我们的祖先是‘天纵之圣’，我们是‘天下第一家’，一千八百年的传承绝不能断。你是为父之后的下一任衍圣公，你活着的使命就是担起家族大业。”
这道理已经说了无数遍了，孔胤植依旧是不厌其烦地提醒着孔兴燮，要将这信念注到小儿子的骨子里。
孔兴燮于是重重点了点头，年幼的脸庞上一片坚毅。
“与国同休……与国同休……”
孔胤植喃喃道：“为父袭封衍圣公的诏书上便是写着‘与国同体’，但，国可以休，衍圣公是要长长久久、永世不休。眼下又到了乱世。我儿认为如今乱世争鼎者当中，能成事者有几人？”