“学生不明白。”
“这场仗是怎么打起来？决定权在郑元化，而郑昭业只是棋子而已。郑元化很有必要攻打济南，他想扶周昱继位，所以要除掉陛下、殿下，同时还要做实殿下弑君的名声。派兵过来打一仗，了一百了，这是最简单的办法。所以他来了，十七万大军攻略如火，归根到底还是为了政治。
我们暂时而言打不过他。或者说，就算能打败这十七万大军又如何？江南有四十余万兵力，财力更是远胜我们，这一波我们挡下来，他再派一波。不停地打来打去，我们得不到生息，勉力支撑，到最后还是要败在他手上，或者两败俱伤、被别的对手轻易就收拾了。
所以，一开始我要做的就是要告诉郑元化，一，我们不是那么好打；二，为了政治目的，没必要和我拼得鱼死网破。”
夏向维想了想，道：“学生还是没有完全明白。”
“我故意和殿下闹掰，原因有很多，比如找个理由带兵离开济南，偷袭他们的后方；比如避开济南城的细作，免得我们一有动作都会落在别人手中；再比如，麻痹郑昭业，让他觉得我逃了……
但在郑元化眼里，哪怕他知道这一切都是我演的，他也会认为我和殿下之间有了裂痕。因为他知道人心很脆弱，猜忌不可避免。有了这个判断，那接下来，我与郑元化的和谈，才有了基础。”
夏向维一愣，问道：“和谈？但是……”
他“但是”了好一会没能说出话来，于是王笑问道：“但是什么？”
“但是我们现在还有优势，未必没有机会……”
“打仗这种事，你一定要记住最开始打这一仗的目的。我们不可能以现有的实力就占据江南，这一仗打下去，输是绝大概率的，万一赢了，也只能破坏江南现有的经济，哪怕它烂透了。而北方的形势不会给我们时间更多的时间建立心的经济体制。换言之，这一仗打下去，除了为殿下争到一个继位的权利，并没有太多的好处。
尽快结束它，我们才能争取到发展所需要的宝贵时间，两年、三年，有了这安安稳稳生息发展的时间，我们才能在政治和经济上超过对手。所以，不管我们现在打得多顺，也不要被暂时的局势冲昏头脑，牢牢记住根本的战略目的。我们努力打出战果，是为了让郑元化明白我们不好打，争取到更多谈判的筹码。”
夏向维又想了想，道：“那郑元化会同意和我们和谈吗？”
“会，他要的是周昱能继位，我要的是韬光养晦的时间，这不冲突。”王笑叹息一声，道：“本该我亲自去南京和他谈，但我一去，他必杀我，我只好让二哥走一趟。”
话到这里，他眼神闪过一丝不易察觉的忧虑。
“有老师坐镇山东，郑元化应该是不敢动二先生。”夏向维沉吟道，“但他能容许老师安安稳稳地发展两年吗？”
“为什么不能？”王笑道：“他声望、财力、兵力、人口、地盘等等各方面都胜过我。两三年后，他应该能发展得更好才是，这点自信他还是有的。”
“换言之，老师也有自信在两三年强过他？”
“是啊。”王笑转过头，看向窗外，低声道：“他不懂的，我甚至都不需要去占那些没用的城池，因为我有高密集度的工业……更高的生产力，更有效率的生产关系，这些，他想不到的……”
但这一夜到了最后，王笑在无人处看着夜空，却还是露出了担忧的神情。
“来得及吗？二哥，你得要尽快了……”
这一天夜里，王珠堪堪从徐州奔至南京。
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郑昭业留下三万人占据青州等待与五军营会合，亲率九万大军浩浩荡荡向莱州杀来。
或许是因为济南城下吃了瘪于是有心报复，或许是因为确实缺少粮草，这一次他不再拘束军律，而是纵容士卒抢掠。
济南至青州，从青州至莱州，三百里大地之上大军所过之处，杀人、焚屋、抢掳，尸横遍野，难民四处奔逃。
在郑昭业眼里，这支大军的战意终于恢复了一些。