时隔二十年，自罗将军领三千人身死此处之后，楚朝终于重新占领西平堡，夺下平阳桥的控制权……
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天边残阳如血，西平堡外也是一片红土。
一时让人分不清是夕阳还是血迹……
楚军驱赶着包衣们登上辽河边的大船。
这些人如牛羊一般被掳掠而来，亦如牛羊一般被赶上船。
故国还在，他们顶着光溜溜的脑门缩进船舱，不知自己这样回去算什么。
忽然，有人冲他们高喊起来。
“你们觉得自己活得像个人吗？”
包衣们回头看去，只见西平堡上一个身影立在那里，捧着手又喊道：“我也怕死，我也想过要逃，但我更想活得像个人，而不是有一天像你们这样活着。”
“要是像你们这样活，我宁可去死！”
远处高山上积雪初融，少年沙哑的声音回荡在辽河畔。
“去死……”
“去死……”
回音在包衣们心中来回响着，突然有人蹲坐在地上抱头痛哭起来。
“爹、娘！”
他们痛喊着死去亲人的名字，尘封已久的回忆猛然重新翻滚上来。
家园遭毁，亲人丧命铁蹄之下，自己虽还活着，又哪里活得像个人……
楚军与海盗们却只是无情地在他们腚上狠狠踹上一脚。
“哭什么哭，现在知道哭了？快给老子滚上船！”
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一道道炊烟升起，空气中渐渐弥漫起烤牛羊的香气。
西平堡内有欢腾之声响起。
夜幕来临之前，却又有好几个大队骑兵欢呼着，扬起刀向沿着辽河奔腾而去。
他们的目标是辽河下流的村落，是皇太极明令禁止、最后却还是被旗丁建起来的一座座村落。
……
夜幕降临。