“我要走了。”纳兰明珠道：“我要混进去科尔沁的队伍，离开这里。索额图，你和我一起走吗？你明白我在说什么的，我不信你没梦到过你阿玛。”
“我不走。”
“那……往后保重。”纳兰明珠郑重道了一句，眼神颇为坚定。
……
之后两个少年还聊了很多，索额图最终还是没能留下纳兰明珠。
三天后，索额图站在高高的楼阁上，看着一队车马缓缓驶过长街，最后出了城。
那是送孟古青回科尔沁的队伍。
他知道纳兰明珠就混在队伍里，明珠向来很聪明，既然有了决定那肯定是能做到的。
下了楼台之后，索额图去了城东的净觉禅寺烧香，请佛祖保佑自己的朋友。
他捐了一笔香火钱，被寺中的老和尚请进了禅室。
在蒲团上跪坐下来，索额图叹了一口气，开口轻声说道：“纳兰明珠叛逃回去了。”
“他是真的叛逃吗？”老和尚老眼低垂，问道：“他心向大清？”
“真的。”
“是吗？”老和尚眼中露出与得道高僧气质完全不符的精干神情，又问道：“你怎么确定？”
“他是我朋友，不可能骗我。”
“知道了，还有什么别的消息？”
索额图想了想，道：“听说唐节做出了一种可怕的火器，可能是用来打辽东的。”
“这事我也听说过，但不知是真是假。”
“我也不知是真是假。”
老和尚轻轻叹息了一声，像是不满足于这些小道消息，却又无可奈何。
还能怎么办呢？又能强求索额图这个没有一官半职的小少年做什么呢？
他双手合什，叹道：“施主，请吧。”
索额图心里暗骂了一句“装模作样”，起身离开了净觉禅寺。
天气渐热，满头的长发让他感到很闷很重，远远不像以前剃成辫子那样清凉。但他珍惜他现在的头发，这汉家衣冠代表着安生、太平。
回到家，他大哥噶布拉第一时间把他拉进书房。
“你去哪了？”
索额图道：“每十天去烧一次香，今天过去了。”