天魔侧着头，带着诡异笑意，斜眼望向袁晨锋。这明显就是袁晨锋的一个心病，不是弱点，如若妥善利用，或许还能操作成弱点，无论他以后武功怎样强，都能用这弱点让他不战自溃，只是进行操作需要时间，眼前的问题却是……他今晚的来意为何？
有爱有恨之外，也有着忌惮，白虎一族世世代代的最深梦魇，虚河子怎么可能不怕，有朝一日，这个女儿会回过头来，将自己给吞噬掉？而在周围强敌环伺，承受巨大压力下，虚河子也不只一次想过，若把这女儿吞噬掉，增强自身，便能增添手上本钱。
这样确实很没有威仪，很多时候也常让自己傻眼与叹气，却不代表他不是一个好师父，事实上，很多当徒弟的，梦寐以求都想要一个这样的师父，而不论他怎样自我放逐、人生态度怎么烂，至少有一点可以肯定，就是他确实真心真意对待徒弟，哪怕是那些无良的恶整行为，都带有教育意义，虽说常常达不到效果，方法也很蠢，可是就如他自己所言，他从来就不是一个优秀的策士或教育家，人蠢想不出好主意，又有什么办法？已尽心尽力，旁人也就无可挑剔了。
『师父，弟子实在很想问您一句，如果我真的把这些事情抛下，这个烂摊子，您又怎么处理呢？』
只是，袁晨锋偶尔也觉得，陆云樵有时看自己的表情、笑容很奇怪，有时还会说一些怪话，仿佛他知道了什么，但自己出言试探，又从来探不出个什么结果，自己拜入他门下多年，很清楚他不是那种心机深沉，擅长玩手段的男人，这点哪怕是他个性大异于从前了，仍是没变，在大多数的情形下，他甚至连话都藏不住。
虚河子不清楚同盟会内部发生了什么，也探听不到消息，只推测或许是天魔、陆云樵做了什么，让袁晨锋停住动作。唯一真正了解整件事情始末的，也就只有隐藏在黑暗中的自己。
也不用做什么挑拨，只要明确告诉袁晨锋，妃怜袖身上所系的那桩交易，他便晓得该如何取舍，河洛剑派与同盟会的秘密联姻，就这么莫名其妙地搁置下来，说是待时机成熟来迎娶，后头不了了之。
天魔对这答案不是很满意，但事已至此，哪怕是指着对方鼻子大骂忘恩负义，也没有任何意义，再者，对方也没说错，自己确实是包藏祸心，这点彼此心知肚明，没得抵赖。
如此复杂的挣扎心理，让虚河子对寻找女儿一事，异常低调，甚至可以说没怎么试图寻找，而自己便在他最意想不到的时候，把他的梦魇给送上山，还记得当时，自己与妃怜袖突然出现，年幼的妃怜袖，已经有着与母亲极为神似的轮廓，虚河子脸色大变，差点就从椅子上直摔下来，整个神态之狼狈慌张，哪有半点他平时扮有道高人的样子？
打从妃怜袖被放逐到小岛开始，自己便与妃怜袖再次联系上，只不过不是那个送她上不周山的老汉，而是一个穿红衣红帽，留大白胡子，专程驾着飞空艇来送礼物的肥胖老人，造型品味有待商榷，但在博得小女孩的好感上，非常有效果，妃怜袖就这么信任了自己，并且在往后的许多年中，照着自己的指点来修练，并且提供了自己许多情报。
『话可别乱说，我哪有什么事情都扔着不管？我是先找了一个优秀的管理人员，什么事情都扔给他来管，你如果真要效法我，拜托你先注意到这个重点，找一个适当的继承人，让他代替你来做牛做马，这样才能走得没有后顾之忧。』
另外，打从一开始，他就不曾摆出师父的架子，最初可能因为自己年纪尚小，他多少还有一点形象，近几年随着自己日益成熟，他无须再顾虑什么，就彻底流浪汉化，言行举止，几乎成了自己的平辈，一点师父的样子都没有。
不，他在桑德族的所作所为，已经显示，他不是那种已经恩怨情仇都看开的人，哪怕他在陆云樵的薰陶下，能够把其它的诱惑抛开，但在个人恩仇方面，他肯定仍然执着。
听见天魔的说法，袁晨锋初时一愣，继而露出深思的表情。自己不是没有想过这个可能，因为那些能走过旧时代，活跃至今的人物，没有一个是好惹的，尽管也有看起来很痴呆的例子，但那通常都是扮猪吃老虎的假象，要是因此轻视他们，后果绝对是自己被人一口吞掉。
事实上，自己在暗中的活跃程度，远比虚河子、袁晨锋两边所料想得更多，妃怜袖这枚棋子如此重要，能带给自己那么多的乐趣，怎么可能就这样扔给虚河子，自己便不闻不问了？
「……我似乎没必要对你交代这件事？就算大家是亲戚，也没理由什么都要告诉你，更何况，说起杀父之仇，你的所作所为，责任一点也不比他少，是你一直将我父亲往死路上逼，只不过没亲手补上最后一刀而已。」
这世上当然有人不受功名利禄的影响，陆云樵那个整颗心已经「坏掉」的人，就很有些这样的味道，但袁晨锋不该是这样的人，他的年纪、经历，似乎都还不足以让他说出这样的话，更何况……就算他能视权位、财势如浮云，难道也能无视仇恨？
话中透出明显的敌意，天魔感受到了威胁，却不以为意，在这股敌意的背后，他更看出袁晨锋转移话题的意图，虽然这意图可能连袁晨锋自己都没察觉，却透露出更多的讯息。
将女儿交还给虚河子，约法三章，只要他好好善待女儿，将之抚养成人，授以河洛剑派的绝学，并成年后嫁给自己持信物来迎娶的人，那么在这之前，魔门就不会与河洛为敌，双方偃旗息鼓，否则，这女孩不但会被自己带走，真正培养成虚河子的噩梦，魔门更会与朝廷联手，保证重创河洛剑派。
「正面对战？听来你似乎不打算光明正大地战斗，也对，要铲除邪魔外道，确实不用讲什么江湖规矩。」天魔嘲讽似的笑了起来，道：「但就算是这样，阴谋诡计也未必就能把你的胜算成数提高多少，这样你还是决定要出手？哦，是有些胜负之外的理由吧？青龙令已在我手，如果再过些时候，我伤势痊愈，又配合青龙令将战力再推上一层楼，那时候，普天之下再无抗手，杀我的难度高多了，这么算一算……啧啧，连我都觉得，这确实是最好的下手时机。」
……唉，早知如此，当初应该把魔门的魔头，说成是半人半虫、身上满是黏液的大怪物才对啊！再扯个幕后黑手，或是大魔王什么的，该更能吓小孩吧？
既然留人在魔门没什么意思，那么，不把人收入魔门，又能得到什么利益？什么乐趣？
这样的他，晓得自己的秘密，却一直隐瞒着不说？有点不可思议。他这么做，是在打算些什么？
这些话听得自己一阵心惊肉跳，以为陆云樵在暗指什么，便不敢多问，继续埋首做苦工，给他藉机混了过去。
说到陆云樵，袁晨锋脸上不自禁浮现笑容，这是一种连他自己都觉得不解的情感，实在很有趣。
「正面对战，连两成都不到，如果你的伤势没有表面上看来那么重，胜算还要更少。但……这确实是最佳时机。」
「保证妃怜袖人身安全、授以河洛绝学」，这是商量好的规条，虚河子不能违约，但他也不打算老老实实照着约定来，培育出一个足以威胁自身的超级高手，日后为人作嫁，所以虽然收了妃怜袖为徒，却不留在身边，立刻把人放到孤岛上，过着清冷孤绝的隐修生活，美其名为保障安全。
「大江后浪推前浪，一代新人葬旧人，世代交替这种事，老夫没什么话可说。不过，老夫还是很想知道，这一切是否你与陆云樵共谋？」
「哈哈，我早说过，功名富贵之类的东西，我兴趣不大，这些年来我在里头打滚，又看你们为了这些打生打死，觉得好像几辈子一样漫长，我不理解为什么你们还如此热衷，等到一切上轨道之后，我应该也会放手，学师父那样去飘游、放空一阵子，寻找看看有没有更值得我做的事，如果没有……」
其实，如果真要算起帐来，最有资格找上门来的，恐怕还是妃怜袖。当初虚海月将妃怜袖交人收养，与虚河子分开，此事虽然秘密，却如何能逃得过自己的眼睛？虽然虚海月本身的安排，加上西门朱玉事后阻挠，让自己晚了数年，才掌握到孩子的下落，但自己终究早虚河子一步，把那孩子找了出来。
问题是，他的「利用」……并不是拿自己当挡箭牌，也不是将自己当成争权夺利的工具，自己本以为他要玩影子领导人那一套，推自己在台面上成箭靶，他则躲在黑暗中操控一切，但根本就不是这么一回事，从自己能够上手后，他就几乎不曾对自己下过指示，一切放手由自己做决定，他从不干涉什么。
袁晨锋站了起来，指着天魔，道：「你们两人的行为虽然类似，目的却完全不同，就算言语上不好解释，但摸着自己的心，答案就会出来。」
袁晨锋冷笑道：「你不出手补刀，也不是因为什么兄弟情分，只是顾忌亲自战斗的损伤，还有想要藉此再消灭几个敌人，借刀杀人而已，真要算起帐来，怎样都有你一份啊。」
「把他当成师父一样尊敬，有什么好奇怪的？他本来就是我师父，也是一个可敬的人，我一直尊敬他，不论是之前，或是以后。」
袁晨锋答得直接了当，「过去我一直在等待时机，等着你出现弱点的机会，这也没什么稀奇，魔门之内，甚至普天之下，不晓得有多少人在等待机会，但你实在太强，从不露出任何破绽，谁也拿你没有办法，直到此次皇城之战……」
虚河子对女儿如此戒慎恐惧，防备得这么深，委实煞费苦心，自己每每得知妃怜袖的近况，都有种想要发笑的冲动，虚河子这么显而易见的恶意安排，任何明眼人都能看得出来，偏偏妃怜袖就浑若未觉，还把效忠师父、效忠河洛剑派当成人生使命，怎么看她也不是这样蠢笨的女人，为何在此事上蠢得这等厉害？莫非是河洛剑派或白虎一族另有什么洗脑技术？这可就令人费解了。
「真可笑，你不顾性命，跑来杀我，就是为了我试图操控你？那陆云樵呢？你当他是师父，他的所作所为，不也当你是件工具？有什么差别？」
「你说得没错，这些确是理由之一，但也不是全部。可能我太引不起你重视，所以你判断的理由，都是基于你个人的状况，其实，事实是……我已经受够了你总是干预我的人生。」
其中，最令自己感兴趣的一点，就是虚河子为了弥补联姻失败，所进行的「洗脑」措施，他似乎是告诉妃怜袖，原本她是许配给同盟会袁晨锋，但为了执行一桩特殊任务，婚约于是被取消，至于这桩任务……未来的某一天，会有一个大魔头来河洛剑派索要妃怜袖，这魔头武功奇高，纯粹以武力对付，将造成重大死伤，因此妃怜袖所肩负的任务，就是假意下嫁，伺机将这魔头击杀，必要时不惜同归于尽，即使杀不了对方，也要牺牲自己，重创敌人，为河洛剑派的同门制造伏魔机会。
别说是师徒，即使是真正的父子，在权力转移时，也未必能做到这么彻底，就算他真的将这些权位弃如敝屣，却又为什么独厚自己，而不是别人？这点多年来自己始终也想不通，但摆在眼前的事实是……他选择了自己，却又从没有强迫自己，如果自己不想被「利用」下去，不想继续当办公工具，只要说一声，他绝对不会勉强。
「也许你认为，你的所作所为，与我师父是一样的，但他所做的一切，多数是为了我着想，我可以选择接受或拒绝，而你……你给的虽然是好处，里头却包藏祸心，再者你也不得不承认，就算我拒绝，请你以后别再这样，你也不会停手吧？」
师徒多年，师父待己恩深义重，虽然后头几年他脾气变怪，还越来越怪，都快变成一个疲惫的流浪汉，还总想方设法来恶整自己，但说到底，这也没超出寻常师父考验徒弟的范围，比起武林中常见的师父出卖、牺牲徒弟，陆云樵已经算是一个可圈可点的师父了。