不管怎么说，虚江子、虚河子都在这一招之下倒地，尽管他们都竭力运气调适，但效果非常有限，敌人只要对着他们再补上一记，两人就又是一阵头晕脑胀，周身乏力，别说是拔剑战斗，就算是想要站起来都不行。
虚江子仗剑冲向敌人，同时也留意自己弟弟那边的状况。虚河子的武功本高，炮击并没有伤害到他，而他的反应虽然慢上一步，这时也已经拔出剑来，迎向敌人打白刃战了。
碰到现在这种关头，什么禁忌都顾不上了，像虚河子这样的优秀人物，平时有涉猎这种禁忌功法，那也是不足为奇，虚江子见到弟弟的样子，马上明白他想做什么，更清楚这类功法对施用者本身的伤害，第一个念头就是想阻止，但随即意识到这念头的可笑。
眨眼间连毙三敌，虚江子意态若狂，头发披散，张口长啸，啸声豪壮，高亢入云，听起来却不像人声，反而像是一头愤怒的野兽咆哮。虚河子斜斜凝视，发现兄长眼中没有自己的存在，他身上肌肉贲起，仿佛每一寸躯体都有无穷无尽的力量正待爆发，在连声作啸的同时，面上双颊更缓缓浮现奇特斑纹，看起来……像是虎斑。
撇开其余杂念，直视内心，虚江子不得不承认，自己害怕了，不但在这种时候有了贪生怕死的可耻感觉，甚至……怕到想哭出来。
虚河子的语气中带着揶榆，但闻言的军官却大力地点了点头，急切地表示这些黑衣战将的难得，眼中却对遍地河洛弟子的尸骸视若无睹，就这么平淡地看过去，好像那些鲜血、尸体全不存在。
注意到这个冷漠的事实，虚河子一下沉默了。成行之前，师父赤城子、姐姐虚海月都曾叮咛，要自己多看、多想，现在自己倒是有些怀疑，他们的意思是要自己看到这种画面后，多去想些什么？判断些什么？
虚河子也感到同样的震惊，但比起兄长，他还是竭力想出一些合理的解释，「这……这可能是牛毛针，太细了，所以一定是距离太远看不见。」
想要拚命，却因为自身功法的羝触，无法成功，这实在是非常可笑的事，虚河子当初偷练那套激增潜能的「九死诀」时，可不曾想过会出现这种场面，现在哭笑不得，正不知如何是好，陡然听见身旁的异响。
虚江子有这样的荒唐感受，但能与他一样感叹的人实在不多，大多数河洛弟子仍处于生死一瞬的窘境。挥袍成盾，挡住火焰、毒水，这种技巧若非日积月累练习，就只能像虚江子一样，以浑厚内力当作后盾，贯劲于布袍之上，这才能让棉布犹如钢板，否则普通人舞得再急，被火焰一沾，照样起火，没有防御之效，更别说连续挡下多道攻击了。
……这样看来，太平军的实力强得有限，如果这就是考察的结论，那么，本派的决定会是什么呢？
战斗中的虚江子，看见己方的死伤状况，心中一痛，但也有欣喜的地方，因为这一战证明太平军虽然有稀奇古怪的法宝，威力也大，可是，并不是强大到不可战胜……
只是，就算心知不妥，虚江子也没有别的选择，除非自己可以抛下所有人，掉头逃跑，要不然，敌人都杀到面前来了，就是硬着头皮也得上。针对虚河子的猜测，虚江子也只能相信，预先闭气，吞了两颗防毒的灵丹，紧守门户，提高警觉，生怕莫名其妙地中了牛毛针。
虚江子从不曾立志当个英雄人物，就算曾经有过那么短暂的一下渴望，现在也让他清楚地意识到，这条看来灿烂辉煌的江湖路，可能不是那么适合自己行走，尤其是一脚从路上踏空时，旁边可没有实地供立足，直接就掉落地狱去了。
勉强算是一个合理解释，但那些黑衣人远隔十数步之遥，扬掌打出，便有人跪倒晕厥，这种距离发肉眼不能见的牛毛针，针上所附内力之强，简直骇人听闻，如果真有此修为，己方势将无人能敌。
虚江子几乎看得眼珠子突出来，不能理解为什么那些人一举手，便有师兄弟倒了下去，如果说是发射了什么暗器，自己又完全看不到，真是岂有此理，自己的眼力不至于差成这样吧？
虚江子遭遇意外冲击时，虚河子也碰到了问题，他以特殊功法冲击经脉，希望能激发潜力，拚死一搏，然而，运气途中，真气却受到河洛心法的干扰，被强行停止，几次提运均不成功，还险些触动内伤，伤上加伤。
看见两名敌人泼血倒地，虚江子摇了摇头，虽然没致命，不过感觉却怪怪的，与上次在镖局夜战相比，不晓得这算不算是一种进步。不过，除了这两名敌人，还有更多人正在地上垂死呻|吟，而那些人几乎都是自己熟识的师兄弟。
之前的毒水、火焰虽然厉害，倒也还不是无可防御，但这几个人一来到战场，立刻发动攻击，瞬间逼得河洛弟子阵脚大乱。
虚江子一惊，这才认出那是虚河子的目光，他双目通红，呼吸粗重，面上抽搐，多处肌肉像吹气一样贲起，非常不寻常，似在提运某种奇特功法。河洛剑派虽自负名门，功法走的是王道正宗，但为了应付战斗中的各种情形，还是有一些先伤自身元气、肉体，于短时间内暴增力量的法门，只不过一般情形下禁止修习与使用。
这显示敌人至少有两种不同的制敌技巧，一种是让人晕眩，肢体麻痹，无法动弹；另一种是让人全身沉重，被己身的异常重量所牵制，不能移动。这两种手法都有相当效果，可惜，碰上了失去理智的虚江子，那些效果通通变成了没效果。
这是虚江子的觉悟，但他也很快就发现，除了觉悟，自己可能还需要一点不同的东西，比如说……技术。
特别是有一点非常诡异，自己曾经猜测，师父或许会交代自己，仔细观察太平军的动向，用来判断河洛剑派往后与之的关系与抉择，然而，一直到自己出发上路，师父都没有下达这样的命令，这……代表了什么？
数百年来，域外民族僻处西方，绝少有人进入中土活动，而域外民族金发碧眼的长相，也让他们进入中土后难以遁形，太平军的这几名高手把面容完全遮掩，搞得如此神秘，难道正因为他们是域外民族？
虚江子趴在地上，耳边听着阵阵的濒死惨嚎，嗅着旁边与自己身上的血腥味，察觉到敌人正朝这边逐步逼来，越走越近，每一下脚步声，都像是丧钟摇动，听在耳里，只觉得死亡从没有这么逼近过……
太平军的几个高手，注意到了这边的异状，连忙扬掌发招，想要把人给制住，杜绝反扑的机会。这一次，起码有两种不同的力量同时施为，虚江子清楚感受到，脑里晕眩、手脚酥麻的时候，整个身体像是被灌了铅，又重又沉，根本抬不起来。
以虚江子一向温和的个性，虚河子无法想像那是个怎样的画面，甚至觉得可能是那些人搞错了。直到现在，虚河子清楚了解到那些人所描绘的，究竟是怎样的一个形象，那确实是一头危险的凶兽，目泛血光，满身杀气。
这几名不速之客的打扮，非常怪异，一身的黑衣、黑头套、黑面罩，完全藏身于黑色之中，似乎完全不让人见到他们的脸与身，装扮神秘至极，而出手更是怪异莫名，一举手便有河洛弟子倒下。
像是吃到什么极美味的佳肴，也像饮下什么琼浆玉露，那一瞬间的味觉冲击，强烈到无法形容，动摇理智。虚江子这一辈子还没接触过这等美味，也从没有生出过如此抑制不下的渴望……尽管，许久之后他才明白，那正是对「血肉」的饥渴。
真·好·吃！
「小心，有敌人！」
师父把抉择的任务交给了别人？交给了兄长？或者……师父早就已经做出抉择了？
「又是喷水，又是喷火，这哪是战斗？根本是杂技团嘛！」
可是，与太平军的战斗，却正是这种情形，一剑斩去，敌兵手一抬，就是一道火焰喷了出来，只要被打中，整个人瞬间化成一团燃烧的火焰，在惨嚎中死去；喷出毒液的敌兵也不少，劲道极强的水柱还可以连发，速度快绝，普通人哪里闪得过去？
这个奇特的变化，虚河子不能理解，只晓得这绝对不是运用「九死诀」的结果，但到底是什么，自己也说不清楚。眼前的兄长神智尽失，与其说是一个失控的人，倒不如说是一头愤怒的凶兽，被强行塞在一具人身牢笼之内，无奈咆哮。
「怎么回事？」
虚河子身上满是点点血迹，这都是他一路上斩杀敌人而沾染上的，长剑运转如电，转眼间又杀三人，毙敌速度比虚江子要快得多，连表情看起来都有几分狰狞。
察觉到这点的虚江子，不再迟疑，冲出去挥剑杀敌，又砍倒了几个敌人后，旁边身影一闪，赫然是虚河子到了。
虚江子、虚河子兄弟联手，其利断金，一方面是快速摆平所遇到的太平军，一方面则是解救正遭遇危险的河洛弟子，每救下一人，就让他跟在后头，帮着防御后方，顺便对敌人补刀。
战斗的过程中，虚江子发现了一点异常。当最初的紧张与些微恐惧尽去后，尤其能够清楚地感觉到，这些太平军的实力并不强。
嘴里这样说，虚江子混乱成一团的脑子里，却依稀觉得事情可能不是这样，因为敌人扬掌的一瞬间，在自己全身酥麻之前，首先是感到一阵强烈的晕眩，天旋地转，然后才整个失去力气，周身麻软，跪趴倒地。这种状况要说是中毒，确实有几分相像，但又好像有点不对劲。
现在，奋力求生才是至高真理，自己非但不该阻止虚河子，还该与他一起运功，并肩作战，这才是兄弟。
如此伤害，委实不可思议，所需的更不只是蛮力而已，还要速度、集中劲道的配合，才能够一掌挥出，就把头颅连骨带肉地打得稀烂，成为一堆血肉烂渣，更令其余的太平军高手胆颤心惊。
「大哥，一人计短，二人计长，你我联手，先稳住局面。」
身在战场，血腥味是避免不了的东西，事实上，虚江子早已被自己身上、附近的血腥气味弄到反胃，非常想吐，可是刚才那一口咬下去，自己的血狂流往嘴里，刹那之间的感觉，非常不可思议，虚江子赫然觉得……
「果……果然是暗器……」