埋山山,哭喊喊,鼓盆而歌把家还。
我今生,则谁后,长歌当哭薤露难。
天地为墓,日月为碑,良辰吉日福寿安——福寿安——”
猫们一边抬棺跳舞,一边唱着送葬的歌谣。它们唱完歌谣,正好停在了一家古旧的店铺前面。猫们把棺材扔下,有的累得瘫坐在地上,有的跑去喝水了。
元曜、韦彦吃惊地看着。
元曜发现,这家古旧的店铺是一家棺材铺,店铺没有名字,只挂着一个猫型的招牌。
白姬笑道:“这些应该是猫棺材铺的新伙计,它们是在排练抬棺呢。”
元曜奇道:“它们为什么要排练抬棺呢?”
白姬笑道:“因为猫棺材铺近年来为了招揽生意,多卖出几口棺材,所以附赠给人抬棺送葬的服务。听说,按照买的棺材不同,有四只猫、六只猫、八只猫这样的抬棺规格,最豪华的排场是十六只猫抬棺。”
“这……真有人去买吗?”
元曜冷汗。
白姬笑道:“有的。生意还很好呢。毕竟人与非人,都会死亡,只要定下棺材,等死亡的那一天,无论客人们远在天涯海角,还是近在神都街巷,猫咪们都会按时送棺材上门,并且替客人抬棺下葬。”
元曜疑惑地道:“猫怎么会知道客人在哪一天死呢?”
白姬笑道:“这就不用轩之操心了。猫棺材铺的掌柜是一只三花猫,名叫太极,它有能通生死的奇异之能。签下契约的那一刻,它就知道客人的大限时辰了。”
“哦。”
元曜觉得很神奇。
韦彦听得有趣,道:“我能去定一口棺材吗?将来能被这群猫唱着歌谣抬棺下葬,挺好玩的。”
白姬笑道:“当然可以。”
元曜冷汗,道:“丹阳,你现在定棺材是不是太早了一些?”
韦彦笑道:“不早。天有不测风云,人有旦夕祸福,未雨绸缪,早做打算。”
韦彦说完,就走向了棺材铺。
白姬也跟了进去。
元曜想起了离奴还托他找猫棺材铺的掌柜要东西,便也走了进去。
猫棺材铺里,阴森冷清,摆着一些不同材质的棺材,一盏橘灯之下,一只异瞳三花猫正在柜台上翻看一本账本。
太极叹了一口气,喃喃道:“最近好几个客人都到吉时了,还凑巧赶在了同一天,抬棺的人手不够,好发愁。这些新来的猫都粗手笨脚,还娇气,吃不得苦,训练了一个月还是抬不好棺,真是一代猫不如一代猫了……哟,白姬大人,您怎么来鬼市了,好久不见呀!”
白姬指了指韦彦,笑道:“太极掌柜,我给你带生意来了。”
韦彦看了一眼太极,道:“这猫长得圆圆胖胖挺喜庆,看不出来是卖棺材的。”
太极笑道:“这位客人,你要什么棺材?”
“我也不懂,躺着舒服的就行。”
韦彦笑道。
太极笑道:“您的预算是多少?”
韦彦想了想,报了一个数目。
太极跳下柜台,带着韦彦在店铺之中四处逛看,给他介绍各种棺材。
白姬见韦彦和太极在谈生意,便走到了棺材店的门口,望向不远处的一个地方。
元曜不知道该干什么,又不想跟着韦彦选棺材,便走到了白姬身边,顺着她的目光望去。
元曜看见了一座三层高楼,那高楼看上去檐牙高啄,红栏粉墙,月光下琉璃瓦反射着水晶般的光芒,十分华丽,但是没有灯火,看起来也没有人。
白姬转头对着太极道:“太极掌柜,心月楼今夜怎么没开?”
太极停下了跟韦彦说话,回答道:“白姬大人,心月楼已经很久没开了。”
白姬道:“为什么?是因为心月狐夫人生病了吗?”
太极道:“生病?那老妖婆才没病呢!她在干一些见不得人的勾当,所以懒得开心月楼……”
白姬问道:“太极掌柜,你为什么这么说?”
太极顾不得跟韦彦推销棺材了,它交代韦彦自己逛看,就走了过来,跳在了一口棺材上,凑到白姬耳边,道:“白姬大人,您来得正好,您不来,有些话我都不知道该给谁说。大家都知道,在这条百鬼街上,我跟心月狐是不合的,我们两家没少吵架。她嫌弃我在她的桃花方位开棺材铺晦气,挡了她青楼的买卖。我嫌她在我的财运方位开青楼污浊,影响了我的棺材生意。但是,接下来我要告诉你的,都是我抬棺的伙计亲眼看见的,绝对没有造谣诋毁她。离鬼市不远,伊水下游有一个浮屠村,浮屠村里有一座浮屠寺,是一座古寺。心月狐最近往浮屠寺里跑得勤,还跟寺里的主持勾搭着,他们在寺里开极乐宴。我让伙计潜伏在浮屠寺外留心查看,发现参加极乐宴的不仅有人,还有非人,但无论是人,还是非人,参加极乐宴之后,总会少几个。这些消失的人,不知道去了哪里,也不知道是死是活。这件事情处处透着诡异,我一直想查个清楚……”
白姬陷入了沉思。