夕阳西下，从华京飞往银州的班机再度启航。
绚烂的夕照从城市的上空，直射舷窗，令人目眩，又令人不得不看下方被染红的京城。萧峥忽而想到，三十年前，父母就生活在这里。如今充满了乡土气息的父母，曾经一个是京城的世子，一个是街巷平民的女儿。为保住他们孱弱的儿子，他们毅然舍弃这天子之城，把自己流放到江南的穷乡僻壤。
他们该有多爱自己的孩子，才会做出如此的决定？萧峥望着下方的城市，看着它渐渐的远离，但是他心里似乎隐隐地感觉，或许他还将回来，至少是带着父母再回来看看。那时候，再也没有人可以逼迫他们，也没有人可以流放他们。他们将坐在儿子的车里，是无忧无忧虑的自由身！
“萧县长，在看些什么？”像是芦笛般轻快明亮的声音在耳畔响起。转机之后，因为机票是另买的，很是巧合，坐在萧峥身旁的正是扶贫办办公室副主任蒋小慧。之前的发改委处长马铠已经坐到前面的位置去了。
蒋小慧瞧见萧峥一直在望着窗外，也是好奇，就问了一句。
萧峥这才回过神来，京城已远，也没什么看头了，萧峥转回头来，忽而一种清爽的香味沁人心脾。这香味不是加工香水的味儿，而是纯粹的身体香味。萧峥不由响起了马铠对他说的话，“她们爱干净爱清洁，又像沙枣花，芳香四溢”，说的是宁甘姑娘身上的香味。萧峥不由自主地问了一句：“你该不会是宁甘人吧？”
蒋小慧吃了一惊，脸上绽开了笑容，两个酒窝深陷：“萧县长，你是怎么知道的？我告诉过你吗？还是别人对你说的？”萧峥笑笑道：“都不是。前面的马铠处长跟我说，宁甘的姑娘像沙枣花，身上很香。”萧峥这句话一出口，便觉不妥，当面说人家女孩子身上香，不是有调戏的嫌疑，就是告诉人家自己在关注她，这是容易引起误会的事情。
可没想到蒋小慧却并不忸怩，她说：“这话是真的，我们宁甘的女孩子确实爱干净，再加上也许是遗传吧，就是有一种香味。这不是你们男人能感觉出来，我们女孩子也知道。”萧峥心头暗叹，蒋小慧的性格里果然蕴含着江南女孩所没有的直爽。
你要是对一位南方女孩子说她香，人家的反应要么赶紧躲开你，要么就红着脸对你说“讨厌”，都是让人有些尴尬的。可蒋小慧直爽的一句话，让彼此都感觉舒服和宽心，顿时有种说什么话都可以的感觉。
萧峥道：“这次回老家，该是很兴奋的吧？”蒋小慧笑着说：“那是啊。我已经好几年没回去了。虽然江中的经济发达，物质条件好，可还是很想家的。”萧峥有些奇怪：“那为什么不回去呢？”蒋小慧这次有点不好意思地道：“囊中羞涩呗。我虽然考上大学了，也在杭城有了工作，不过家里还有一个弟弟、一个妹妹，还要上学，爸爸妈妈在村子赚不到钱，身体也不好。平时我的工资都寄回去的。过年回去一趟要几千块，还不如直接打钱给家里，他们可以用好一阵子了。”
原来还是经济问题。萧峥点点头，又问道：“你们宁甘，确实要比江中省困难很多？”蒋小慧道：“是的。不过，也要看地方，银州市在宁甘省市最好的地方，被称为‘塞北江南’。但是，宁甘也就这么一块地方是最好的，其他地方就要差太多了。比如我老家‘西海头’，跟银州相比，那就是一个天堂、一个地狱了。”
“西海头”？这个名字萧峥在材料上是看到过的，也知道是个贫瘠之地，可毕竟“纸上得来终觉浅”，不太了解这个“西海头”的真正含义。萧峥就问道：“西海头是什么意思？那边有海？”蒋小慧苦涩一笑道：“别说‘海’，就是水都没有。所以，我们那里的人常常会出现幻觉，感觉不远处有海。可是我们那边的绝大多数人，从来没有离开过‘西海头’，根本不知道海是个什么样子？我到杭城来读大学时，看到了钱塘潮涌、看到了东海扬涛，我当时想，江中人该是多少世才修来的福分，才能拥有这么多的水呀！”