如果再算上联邦兽人那战无不胜的绝活冰妖猛犸，即使是对兽人未尝败绩的霜枫岭精锐，在燃晶峡谷的联邦主力部队面前，也不得不低下自己高傲的头颅。
正因如此，纪尧姆首相那“对联邦兽人反攻倒算”的主张，在夏侯炎看来根本就是信心过度膨胀，无异于自寻死路。
万幸的是，罗萨里奥大公和格兰特将军这两位最高指挥官，都算是经验丰富的实战派名将，自然知道联邦兽人的斤两、绝不会轻举妄动——如果让纪尧姆首相去当前线指挥官，帝国人类只怕连自己是怎么死的都不知道。
帝国首相都是废物……对纪尧姆·冈特的观察，让夏侯炎更加坚定了这个固有印象。
就在霜枫岭领主忙着腹诽帝国高官的同时，那支来自峡谷对侧的联邦观察团，也已经穿越校场，在士兵们的监视下登上了观礼台。
作为观察团首领的那个绿皮兽人，甫一登上平台，周围的帝国贵族们便轰然散开，如对麻风病人避之不及一般，和联邦的这些非我族类，自觉保持了两米以上的社交距离。
而联邦观察团的兽人观察员们，则仿佛看不见人类贵族的歧视性行为一般，大大方方地上前两步，一边将外交文书递交给罗萨里奥大公，一边不卑不亢地朗声道：
“光荣联邦军事观察团，很荣幸在此观摩贵国军事演习。愿战神荣光普照大地。”
兽人观察员过分坦荡的态度，顿时在周围的人类贵族间引起了窃窃私语。
夏侯炎用眼角的余光看到，不少人类贵妇用扇子捂着嘴，朝着绿皮肤的兽人观察员们露出了嫌恶的眼神——至于那些贵族男性，更是国仇家恨一齐涌上心头，怒气冲冲地望着兽人观察员，仿佛恨不得要饥餐其肉、渴饮其血。
当然啦，以夏侯炎对于这帮帝国贵族的了解，如果真让这帮人去和绿皮干架，那肯定是全都当了缩头乌龟，没有一个敢上的。
罗萨里奥大公当然不至于像这些弱智贵族那样小家子气。他心平气和地接过兽人观察员的文书，简要地欢迎了对方的到来，然后就伸手示意着一旁的纪尧姆大人，道：
“这边这位，乃是帝国首相，纪尧姆·冈特大人。”
兽人观察员闻言，斜眼审视了纪尧姆片刻，然后略一点头，就算是行过了礼。
——即使是异邦的兽人，也十分了解，“首相”这个看似牛逼的头衔，其实在帝国体制中是个多么无足轻重的东西。
兽人观察员的轻忽态度，顿时让纪尧姆·冈特大人脸色有点尴尬。
罗萨里奥大公对兽人观察员的桀骜姿态无可奈何，只能继续伸手指向夏侯大官人，介绍道：
“这位是帝国霜枫岭公爵，总裁南方军务的艾略特·伊戈尔大人……”
一听到这个名字，兽人观察员的眼睛都直了。
他有些惊讶地看着夏侯大官人，大抵完全没有想到，威名赫赫、将多洛雷斯大平原搅得天翻地覆的霜枫岭公爵，居然年纪如此之轻。他略一犹豫，最终还是庄而重之地朝夏侯大官人行了一个敬意十足的米海尔大帝礼——
——联邦兽人对于荣誉的重视，和对于强者的尊重，于此处彰显无疑。
而就在兽人观察员行礼的同时，跟在他身后的血影城女精灵，也牢牢盯住了霜枫岭公爵的脸庞——只不过，与其说是深似海洋的仇恨，这位血精灵使节看向夏侯大官人的火辣目光，反而更像是想要将他拐上床一般，简直饥渴得不加掩饰。
伊莎·桑德利亚满怀戒备地抱紧了领主大人的手臂。
一旁的纪尧姆·冈特首相大人脸色更尴尬了。
既然对方行礼，夏侯炎自然不能闲着。他有些无奈地朝着兽人观察员回了一礼，道：
“土木堡欢迎你们。请代我和广大的霜枫岭领民，向联邦大酋长陛下致以早安、午安和晚安。”
兽人观察员谨慎地躬了躬身，这才重新直起腰来。
罗萨里奥大公使了个眼色，随即便有侍从搬来座椅，安排这些敌军的观察员在观礼平台上落了座。
联邦方的座位，和帝国贵族们的座位之间被有意分割出了一条空当：无论双方心中怀揣着多少仇恨，起码在这军演的观礼席上，还是没人希望看到什么暴力冲突的。
既然所有嘉宾都已经到场，这场名为“和平使命”的土木堡军演，也在罗萨里奥大公敲响的铜锣声中正式拉开帷幕。
军演的开场节目乃是帝国军精锐的队列阅兵。眼看着一队又一队帝国大头兵，身着铠甲手持兵刃，从观礼台下列队而过，夏侯炎真是花了一百二十分的毅力，才忍住没有伸出手去说一声“同志们辛苦了”。
而正在领主大人检阅着帝国部队、大过领导瘾的时候，突然有人在他背后轻轻咳嗽了一声。
夏侯炎回过头来，结果发现了莱恩·格兰特侯爵那张不怀好意的大脸。
领主大人暗叫一声晦气。
“艾略特·伊戈尔，我听说你们霜枫岭的军演科目已经准备好了，我很期待你们的表演。”格兰特侯爵嘿嘿笑道，“另外，我还想在你们霜枫岭的科目结束后，特别安排一场军事比武：中央军会派几个不成器的家伙，向贵领地的精锐讨教讨教……还希望伊戈尔大人您不要拒绝呀……”
“那么我拒绝。”夏侯炎翻了个白眼，心说老子又不是傻逼，怎么会让你丫得偿所愿借机找老子的麻烦——话说回来，虽说早知道小心眼的格兰特侯爵会在军演上针对霜枫岭，可没想到丫的手段居然真是“安排比武”这种又直接又低级的把戏……
可叹当今帝国无人！夏侯炎在心中一阵感慨。
“您真要拒绝吗？”格兰特侯爵仿佛料到了夏侯大官人的回答一般，面不改色地嘿嘿笑道，“可如果我告诉您，比武的胜者有奖品呢？二十套‘圣甲重骑兵’的装备，连人带马，这个价码够不够请你们霜枫岭出场？”
夏侯炎本来想继续拒绝的，但格兰特侯爵，这下好像真的给得有点多……