群臣唯唯称是。
秦王又对大将王翦说：“孤任命你为此次伐燕的统帅，你组织好人马，立即出兵。”
“是，我马上就带兵出发，进攻燕国。”王翦躬身回答。
王翦与裨将辛胜、骑卒都尉李信率领二十余万人马浩浩荡荡杀向燕国。
燕国在战国七雄中比较弱小，在很长的时期里默默无闻，未能参与逐鹿中原、争夺天下的斗争。但是，燕昭王在位时期(公元前311-公元前279)却一度崛起，焕发出光彩。燕国由弱到强，原因固然是多方面的，如果从统治者的政治举措考察，应该主要归功于燕昭王的人才战略。燕昭王重用乐毅、邹衍、剧辛等人才（均为客卿），治国强兵，使燕国逐渐强盛起来。公元前284年，燕昭王任命乐毅为上将军，授以相国印，合燕、赵、楚、魏、韩五国之兵以伐齐。在济西大会战中，击破齐军。楚、魏等国的军队力疲而归。乐毅则不给敌军以喘息机会，率燕军乘胜前进，轻卒锐兵，长驱直入，一举攻克齐都临淄，齐闵王逃入莒城，仅以身免。燕国取得了自五霸以来空前未有的胜利。
其后，燕国并没有停止前进的脚步，燕昭王又命令乐毅留下来继续战斗，夺取齐城之未下者。乐毅又在齐打了五年，转战千里，下齐七十余城，除莒、即墨两城以外，其他齐国城邑全被攻下。至此，乐毅的功业达到光辉的顶点，燕国的国势也达到了强盛的巅峰。
公元前279年，燕昭王死，燕惠王立。当时，乐毅对莒、即墨两城采取围而不攻，以待时机的策略。齐人到燕进行反间活动。昏聩的惠王听信谣言，派骑劫往齐指挥燕军，召乐毅回国。乐毅担心被杀，便逃亡赵国。骑劫平庸无能，在与齐军作战中被杀，燕军望风而逃，齐国很快就收复了失陷的70余城。燕国从此走上衰亡的道路。
荆轲刺杀秦王失败以后，燕国自知情况不妙，秦国肯定要立即报复，所以他们也做了准备。感到自身势单力薄，他们又同代国联合，组成燕代联军，共有三十万兵士。
大将王翦与裨将辛胜和骑卒都尉李信带着数十名护卫，在一处高地上观察敌情。只见大约五万燕代联军背着易水列阵，黄色的是燕军，红色是代军，很是鲜艳的一片。
王翦望着敌军的阵容皱皱眉头说：
“敌军人数不多，但排的是背水阵，我军攻击时，敌人一定会拼死抵抗，这次战斗伤亡一定会很惨重。二位将军有什么看法？”
“依末将的判断，燕代联军的作战计划，是以少数兵力布署在易水以西作为桥头堡，而大部兵力部署在易水以东上谷至蕲城一带。假若我军攻击失败或是伤亡过重，燕代联军就会乘胜渡河追击；假若我军歼灭了河边的敌人，伤亡也会相当大，他们的主力可以乘我军渡河时攻击，给我军以打击后退保蓟城。所以末将建议这一战要速战速决。”短小精悍的辛胜谈了自己的看法。
王翦点点头，又问李信：“李将军的看法呢？”
李信是秦国有名的青年将领，几年来在征战中屡建功勋。在秦王赢政眼里，他是最可能接替老将王翦的将军。
听了王翦的问话，他笑了笑说：“辛将军的话非常有理，但未将的看法稍有不同。”
“李将军有何高见？”辛胜有些不高兴地问。
“说来听听！”王翦的想法和辛胜不一样，他知道李信常常有超人的见解。
“依末将的看法，代军大约十余万，燕军在二十万以上，总兵力在三十万以上。他们靠易水作屏障，以逸待劳，同心协力和我军进行决战，而我军兵力不到三十万，胜利不能说很有把握。”
辛胜更加不高兴：“别忘了秦军一向是以一胜三！”
“我们不能轻敌，要视情况而定，如今燕代联军五万人列背水阵，按一胜三的说法，将军率领两万人能加以击溃吗？”
“……”辛胜一时语塞。
所以我们要双管齐下，以绝对优势兵力歼灭易水之西的五万人，造成震撼以后再挑拨燕代之间的合作，告诉代王我军要的只是燕太子丹，并不愿与他为敌。另外依末将判断，燕王并没有固守蓟城的打算，他的作战构想是：胜则在易水决战，败则退守辽东，在那里既有辽水、大海作三面屏障，而且还可联合东胡。”
王翦沉思了半晌，然后说：“辛胜听令！”