沙暴愈来愈大了，原本只在洞外肆虐，现在连洞窟深处，也有狂沙扑鼻。
男人实在太疲倦了，太累了，他没有再去想布莱和约翰的问话，也没有在意狂沙往这里涌来，他只想好好休息一下，先睡一会。
男人睡着了，让自己暂时歇一歇。
不知过了多久，男人被狂躁的风沙吵醒了。
他猛地睁开眼睛，沉沉地睡了一觉，自己的疲惫有所缓解。
洞窟只剩些许微弱的光线，男人冥冥中感觉少了些什么，他站起身，摸索着，他扫视整座洞窟，两匹马、粮食、和水，约翰靠在马背上熟睡
布莱呢？
布莱不见了！
男人意识到不对，往洞窟更深点地方走，又从中走出，什么也没碰到。
“布莱！布莱！”男人大声地喊着那年青骑兵的名字。
约翰被吵醒了，他慌慌张张地站起身，面对着男人。
“约翰，布莱去哪了？”男人径直问道。
“执政官”约翰脸色悲哀，语气犹豫，似是知道内情。
“告诉我，布莱去哪了？！”男人肃声问道，黯淡光线下，眼睛通红。
约翰没有忍住，他呛出哭声：“布莱走了，执政官，布莱走了！”
“走去哪了？为什么走了？！”男人闻言为之一滞。
“昨天晚上，我守夜守得快要睡着的时候，他突然站起身，要往外面走，”约翰一字一句地如实交代：“我想拦住他，却被他推开。”
“然后呢？”
“我问他要去哪，他说沙暴会持续很久，粮食和水根本不够，水，特别是水！”约翰说着。
男人听到后，感觉大脑一片空白。
“他还说了什么，有说别的什么吗？”
男人的声线不禁颤抖。
“他说，他听到自己的战马在叫他，在等他。”约翰顿了顿，带着哭腔道：“他还说，如果主来了，他惟愿能拯救你，
你是我们的执政官。”
男人听着，瞥见那地上，一口未动的水壶。
他眼角酸涩。
布莱离开了，什么也没带，径直走入了漫天黄沙之中。
男人没有说什么，本就话不多的他，彻底地在洞窟里沉默了。
他整日双手合十，额头抵在手指上，祈求着沙暴早日结束，祈求主庇佑自己走出荒漠，他的烛台远在千里之外，或许已经落入了敌人手中。藲夿尛裞網
或许整个艾兰必因城邦国，已经沦陷了。
那新的律法被废除，当作废纸一张，那些斩断枷锁得解放的人们，他们或许又遭人压迫，又被人奴役。
男人没法确定这些，正如他没法见到他的主，那“我在即我在”的主。
他甚至无法确定，主是否还在看着他，
抑或是早已对他失望，抛弃了他。
“不会的不会的”男人按捺着不安，无力地安慰自己，“主会记得我们的约。”
自布莱走后，约翰的精神也慢慢在苦难中瓦解了，
约翰整日守在洞窟前，不顾沙尘刺向双眼，他死死盯着沙暴，接连两日祈求，却一无所获后，他放弃了。
他开始时而为沙暴有一丝停息的迹象而大呼小叫，欢声翻腾，又时而见沙暴加重，而咒骂这座地狱，咒骂自己，咒骂所有。
在摧残下，约翰已经神经兮兮了，他的脸枯黄了，眼眶深陷，他某次主动说要守夜，一连守了两天，一刻钟也没合眼。
他每次分得食物，都紧紧地将面包缩到怀里，又贪婪地盯向男人手里的，即使那块面包比自己的还要小一半。
某夜，轮到男人守夜，守住他们好不容易生起来的篝火。
多日的沙暴，缺少粮食与水源的情况下，男人疲惫不堪，那夜又太过疲倦，自己以往自诩坚定，如今又这样不堪折磨。
他没能完完整整地守上一夜，而是在途中不觉间入睡了。
男人睡得很沉。
在沙暴的这些天里，为了节省体力，他每天都睡得很沉。
只是这一次，当他醒来的时候。
两匹战马里，最健壮的一匹，已经没了踪迹。
地上唯有被割断的马绳。
随着马一起消失的，还有约翰。
男人慌忙地起身，如之前喊布莱一样，喊着约翰的名字。
这次却无人应答。
浓烈的危机感转瞬蔓延心头，男人连忙摸索仅剩的一匹瘦弱战马，检查它马背上的物资。
绝大多数的物资，消失不见了。
约翰背叛了他，带着物资逃了，独自闯进了沙暴中。