范宁拿出样品纸，折成漏斗形状置于柱口，然后将这些色彩驳杂的硅胶粉倒入色谱柱。
“这是枯蛾烷：腔虫淋巴液体积比为30：1，并滴入一滴蠹龄虫钝化酯的溶剂，我们先从溶解性能最差的配比开始，逐渐增大比例，切不可用力过猛…从我们此前薄层色谱的检测情况来看，如果一开始腔虫淋巴液比例过高，那几种相位的非凡组分就一起被冲出来了…”
希兰听得晕晕乎乎，但琼似乎兴趣盎然，她系上了白色小口罩，坐在范宁旁边托着下巴，露在外面的眼睛闪烁着流光。
范宁用滴管吸取了几段混合溶剂，从柱口处绕着内壁转圈挤出，逐渐将此前倒入的硅胶粉融成和下端硅胶一样的絮凝状。
“记住，要像我这样转圈挤入，不要直接滴落，那样会把样品表面砸出坑洞，影响分离纯度。”
当样品上方的液体已有一定高度作为缓冲后，范宁将上下两端开口的玻璃溶剂球接在柱口上方，并用夹子固定，开始往里面大量倾倒溶剂。
随后，他合上最顶端的玻璃塞，打开用橡皮管连接的迷你型蒸汽鼓风机。
溶剂从上至下开始冲洗硅胶柱，并开始从下方滴落，烧瓶承接其下。
其间，范宁不断用毛细玻璃管吸取出口处的液体，并点在薄层色谱硅胶面上，放到祭坛水晶球后查看。
“你在看第一种组分什么时候从溶剂中流出，对吗？”琼为祭坛加入了一些耀质灵液，然后提问道，“如果我没理解错的话，混合物已经开始往下方移动，只是需要一定时间。”
范宁眼神中流露出一丝赞许之色。
这位琼·尼西米小姐悟性很高啊，放在前世，一定是课题组中我最喜欢的师妹。
一分多钟后，范宁透过水晶球，看到了硅胶面上翻腾迭代的黑白光影。
手边的加长版试管架上已经摆满了横竖60根试管，他移开锥形瓶，换用试管开始依次接取。
“为什么不继续用锥形瓶接取了呢？”琼提问道。
“因为我不知道‘池’会在什么时候流出。”范宁解释道，“如果用锥形瓶，等我在祭坛内发现‘池’的光影时，它已经滴落了，就会再次污染‘衍’…所以，我们一般默认从第一种成分流出开始，就采用试管分段接取，这样即方便操作，又保证了交叉污染最多只发生在其中一部分…”
“现在，你帮我依次将1-5号试管进行薄层色谱检测，确认一下其中组分。”他对琼提出任务。
琼学着他教的方法，用铅笔在薄层色谱板上划线，标数字，毛细管点样，下端浸没在玻璃瓶展开剂中爬升，然后夹出，至于祭坛中观察。
“报告范宁教授，一排同样高度的‘衍’相光影。”
“你把它们和锥形瓶液体合在一起，去旋转蒸发仪上蒸走溶剂，溶剂记得回收，贴好比例标签。”范宁说道。
“好的！”琼的语气很是兴奋。
几分钟后，她得到了一大滴在瓶中呈水银般的银白色粘稠液体，按照范宁的要求，封好后放到了铅盒里。
而在第6根试管液体的薄层层析中，范宁发现“跑道”上有桃红色和黑白条纹两处光影，于是他在其上贴了弃置的记号标签，表示之后仅仅回收溶剂，不保留其中成分。
7-18号试管，相位为单一的桃红色“池”，蒸走溶剂后，得到了一束鲜花状的奇异物质。
范宁此时开始换用枯蛾烷：腔虫淋巴液体积比为15：1的溶剂，并滴入二滴蠹龄虫钝化酯。
24-34号试管，相位为单一的“茧”，蒸走溶剂后，得到了一颗漂亮的卵形绿色结晶。
溶剂比例换到5：1，再加5滴。
37-50号试管，相位为单一的“烛”，蒸走溶剂后，得到了一滩不断舞动的金色液体。
晚上接近十一点，四种非凡组分全部被范宁分离而出。
两位少女用一种看怪物似的眼神看着他。
“卡洛恩，我现在越来越看不懂你的脑子是怎么长的了…”希兰目不转睛地盯着他的脸。“或许你也能去理工学院化学系担任一名荣誉副教授。”
“不…仅以现在这项成就，他在理工院就没准能当上荣誉院长。”琼认真摇头，“你知道分离非凡组分是一个多难的问题吗？所有的灵剂师都在为此头疼，我根本估计不出它价值，仅仅是‘薄层色谱’这种检测手段就足以让灵剂师们的工作方法产生大变化，而且‘色谱法’似乎还是一个体系，它简直没有价值上限…”
“卡洛恩，你是怎么想出来的？梦境中的神秘主义启示吗？你研习的‘钥’带给你的？”戴着口罩的琼凑到了范宁跟前，漆黑眼眸不停眨动。
“以前在美术馆时，我无意间注意到过混合色素溶液在纸张上的扩散…”范宁简单地解释了一便这种层析现象的由来，和他“推测”出的色谱原理。
琼一边听一边认真“嗯嗯”，然后转头说道：“希兰，我们要稳重小心一点，这几种非凡组分本身或许算不了什么，但这种分离方法和效果绝对不能流出去…”她的声音压得很低，紧张兮兮地四处看了看门窗。
“我第一次见你反过来提醒别人小心。”希兰的笑容里带着玩味般的欣慰。
琼却对她的调侃不以为意，继续一本正经说道：“…卡洛恩，我还有很多细节不太清楚，只要你之后教我，我可以一直给你洗瓶子…”
“那倒不至于，一起洗吧…”范宁将用过的玻璃瓶和试管一件件轻轻放到水槽里，“已经很晚了，时间紧张，接下来我们还需要大概弄清这些非凡物质的神秘特性。”
“这样…结合它们的来历，或许能反推出很多与之关联的线索…”
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