“不过罗伊，我必须提醒你一点。”
“啊，什么？”她的目光闪动。
“家族的‘拟选择’，不代表‘正式选择’，因为目前至少有10位有希望角逐‘掌炬者’之位的艺术大师在学派和教会的视野里，其中就包括被提欧莱恩和雅努斯两国教徒奉为圣人的安托万·拉瓦锡”
“而且，从你的私人角度来说，他成为‘掌炬者’并不一定是你期望的祸福——从学派利益上来说，是，但你是我的女儿，对你而言，不一定是——‘掌炬者’这个概念，有很多旁人无法想象，也无法理解的东西”
“恶意？”
“‘掌炬者’会感受到恶意？”
“什么意思？我不理解什么恶意？哪来的恶意？”
惨白纹理和灰黑烟尘交织的“焚炉”残骸内，范宁因为维亚德林的一句不明就里的话，一连问出了数个短促的句子。
“我也不理解。”
维亚德林的身影在持续漂浮上升。
“新历以来的‘掌炬者’实在太少了，格列高利、卡修尼契、吉尔列斯没人可以亲身感受他们的视角，但我的确在学派古籍中读到了只言片语，或他们记下的，或旁人转述的”
“在他们成为‘掌炬者’之后，突然体会到了一种此前从未注意到的恶意！”
“就像无处不在的、来自世界本身的恶意！”
范宁眉头深深皱起。
他觉得这个世界高处的本质，越来越扭曲且不可知了。
亦或者，是自己站得越高想得越多？
实际上原因没这么复杂？
一个高灵感艺术家，觉得“整个世界在针对自己”，觉得“每天说不上哪里不自在”，好像也算是正常的事情？
艺术家在常人眼里的“刻板印象”，不就有忧郁、敏感、多疑这些特质么
“不管怎样，特巡厅的确在关注着，谁会是浪漫主义时代的‘掌炬者’，这件事情和我方才提到的‘祛魅仪式’好像同等重要，甚至艺术侧的登顶，可能是寻找到圭多达莱佐的遗物的关键之处！”
两人的身形漂浮上升到一定高度后，来到了一处裂缝纠结的所在。
数道粗如榕树的警示边界，在此处上方汇聚的模样，就像一块巨大、扭曲而延伸出去的金属废料。
“嘶——”
维亚德林再度拿出了那个“微型喷壶”，将介壳种的淋巴液喷向了裂缝汇集处。
范宁颅中再次响起类似振翅和叶落的各种微弱杂音。
「其停滞之时为午，其钥匙之数为三，其见证之数为七，其代价之物为不可计数。」
看到灰黑色残渣溶解剥落后，那一行扭曲的字样，范宁觉得心脏一阵收缩。
“其停滞之时为午？”
“正午之时，日落月升？”