“听说了吗？那个鬼婆又不知从哪里抱了个小孩回来。”
“又？！这都死了第几个了？”
“谁知道，鬼婆养鬼女，不是更好？再说留着也不错，等明年的送七……我们就可以……”
……
“村长，鬼婆病死了，你看那个鬼女要怎么办？要赶出村子吗？”
“那红发绿眼的样子看一眼就吓人，留着也不知道，会不会惹怒山神，给我们村招来天谴。”
“留着吧，一人给她一口饭，多个出力气的使唤。”
“而且，甘，也五岁了吧？再养两年，等到了‘送七’，不也正好？”
……
…………
送七。
这已经是中原中也第二次听到这个字眼了。
虽然不知道其中的意思，但当它被这群村民谈论起来时，中原中也忍不住皱起眉，本能地感到排斥。
还有‘甘’……
他记得那个克莱芒就是喊三子这个名字，难道说——
中原中也知道，自己快要接近核心了。
事实证明，赭发黑手党的猜测没有错，怀表的指针在转动了数圈后，再一次停了下来。
周围模糊的景象变得明晰起来，伴随着一声使唤的喊话，一个被白雪覆盖的村落，出现在中原中也面前。
还不等他仔细观察周围，一个幼小的红发身影从他身边跑过。
中原中也微愣，倏地用力转过头，在看清了女孩的样貌后，赭发黑手党的瞳孔一缩，眼底浮现出惊怒。
幻境中，现在的季节是冬天。
雪花夹着风急促地刮过，从耕田里的村民，恨不得裹上棉被的打扮就可以看出，现在正是最冷的时候。
然而红发女孩却只穿了一件洗得发白的旧衣。
她的鼻子和脸都被冻得通红，单薄的肩膀上背着木柴，光着脚踩在地面上。
酒红色的短发乱糟糟地搭在脖子后，发尾长一茬短一截，狗啃一样。
她只有五岁，小小的一个，但身高甚至没到中原中也的小腿。
“幸子阿姨，柴好了，这里。”
红发女孩蹲下身，将背上比她还高的木柴放下。
“慢死了，磨磨蹭蹭的，是没吃饱饭吗？”
粗鲁的嘀咕声中，一个头上绑着头巾的壮硕女人缩着脖子，从屋内走出来。
她像是不情愿一样，打开屋门，敷衍地清点了下木柴的数量后，就对红发女孩挥了挥手，
“行了，你走吧，下次快点，这大冬天的，你是想冻死谁。”
然而红发女孩没有动。
她仰着头，裸露在外的祖母绿双瞳亮晶晶的，女孩伸出一只冻得发红的小手，期待地看着女人，
“约定好的，换，米团子。”
“哈？就这点木柴你还想换大米，没睡醒吧？”
幸子的脸上闪过一丝不耐烦，毫无欺骗孩子的心虚，
“甘，你得搞清楚，村里的大家是好心才养着你，不知道感恩就算了，还伸手讨食。怎么，你该不会是看我们家好欺负，故意黏上来……”
“不是欺负，不是讨食。”
年幼的女孩摇了摇头，一字一句地认真重复道，“约定好的，一捆木柴，换米团。”
“你……！”
幸子烦躁地皱起眉，她半扬起手，看上去似乎是想推搡女孩。
但转念一想，万一把这个小鬼推伤了，明天就没人给她跑腿……
“啧。”
女人不甘心地咂舌，磨蹭了许久，最终还是咒骂地转身回屋，随意从灶台上掰了半个饭团，丢进红发女孩的怀里。
饭团是前一日的，在这样的天气放上一个晚上，早已经冷硬如冰，绝对不是一个五岁的孩子能咬得动的。
但是红发女孩并不介意，反而很小心地将半个饭团收好，对女人道谢。
“快走！快走！”
然而幸子并不领情，脸色变得更糟糕了。
她像是生怕被什么脏东西缠上一样，啪地关上了屋门。
直到红发女孩的身影走远了以后，她才小心地打开一条门缝，透过缝隙盯着女孩的背影，小声地呸了一句，
“嘁，这样还活着，果然是怪物。”
……