寒意森森的官道上，神医李望儿一边骑着瘦驴，一边语气喃喃，不知在说什么。跟在他身后的两个徒子，尽是一副害怕的神色。
才几十里路，不知被人拦了几次。
有黑衣人，有杀手，也有遮麻面的官差，问话的内容同出一辙。
那位国姓侯，中毒多深，还能活多久？
李望儿一一相告，直说药石罔效，挺不过这个寒冬。
“师家，可否救回侯爷。”两个跟在他后边的徒子，一路哭，一路不停地问。
李望儿心头苦涩。
“侯爷是大纪的柱梁，可不能倒。”
连弱冠徒子都明白的道理，偏偏，这天下间许多人都不明白。
李望儿没有答话，遥遥想起那一年，先帝卧在病榻，小侯爷白衣胜雪，带着麾下的二十万大军南征北战，平内乱，阻外敌。
与征北将军李破山，南北相应，称为大纪双壁。
“什么都没有了。”李望儿垂着头，声音里有说不出的悲伤。
“师家，又、又有人挡路了。”
李望儿抬了头，老态龙钟的脸庞，一时显得更加悲戚。
……
咔。
“围山。”
小汪湖岸的侯府，东面的偏房，房间里炭薪红旺，烧得暖和。炉子上，还煮着一壶参茶。
袁陶一边咳着，一边将棋子捻下。
“主子，我是个粗人，不甚懂棋。”顾鹰面容愁苦，今日一早，他如何也想不到，自家主子会来寻他下棋。
袁陶苍白的脸色，难得露出笑容。
“要不要复盘。”
“主子，我不甚懂。”
袁陶微微一叹，将双手缩入袍袖中，缓缓起身走到了门边，看着侯府院子里，最后的萧瑟景象。
要不了多久，霜雪便至，似是会比往年都要冻寒。
顾鹰急忙取来大氅，披在袁陶身上。
“顾鹰，李望儿去有百里了吧。”
“即便骑一头瘦驴，也应该有了的。”
“也应该有人拦着他问了。”袁陶目光迷离，久久看着长阳城正北的方向。
他当初选址侯府，只选了小汪湖的这一处。理由很简单，那会先帝卧在病榻，他怕会有宫变，离得近些，便能看得清有无乱烟，好早早带兵救驾。
“主子，若不然……我等便回沧州吧。”顾鹰犹豫再三，又劝了一遍。
“回不了了，我在下一盘棋，已经开始了。”
顾鹰没听明白，但亦不敢多问，披好了大氅，急忙又往里走，捧起一盏药香气的参茶，烟气袅袅。
嗅着老参的香气，袁陶犹豫了会，终究接了过来，慢慢放到了嘴边。
“主子，听说天时骤寒，从边关逃难来的百姓，又饿又冻，死了约有十几万人。”
“怕生出祸事，朝堂拨下了二十万两赈灾银子。但虎堂的兄弟去查了，只有不到、不到五千两，流入赈灾司。”
袁陶沉默地闭上眼睛，身子有些发抖。
那二三年的时间，先帝染病卧榻，他拟为监国，暂赐尚方剑。同样也遇到了灾年。
“主子，这寒灾，便如那时一样。”
“我记得清楚，主子那一年二十有四，执着一柄尚方剑，杀了一百二十三位狗官。”
“数不清的贫苦百姓，跪满了官道，把主子称为‘天下第一贤侯’。”