与很多人的认知相反，吕宋距离大明一点也不远。
吕宋群岛与台湾岛之间，只隔了一道海峡，其最北端的小岛距离台湾的兰屿只有不到二百里。
从垦丁的后壁湖海警基地出发，向南直下七百里，便可抵达吕宋岛的最北端。
还有一串岛屿散落两者之间，可以充当天然航标，让往来其间的船只不至于迷航。
是以从汉朝时，就有中国的商人到吕宋经商。唐代时，下南洋的人数开始增多，不过那时移民的去向，大都集中在安南暹罗一带，农耕文明比较发达的地区。
汉人移民吕宋的第一个高峰期，出现在宋末元初，大量的汉人宁肯出海逃亡，也不愿做亡国奴便有许多人来到了吕宋，后来被任命为吕宋总督的许柴佬，祖上就是那时候移民过来的。
到元末时，吕宋聚居的汉人已经多达四万了。
然而本朝太祖颁布法令，吸引百姓归乡安居，掀起了海外汉人的归国潮，结果吕宋华侨不增反减。
直到开国百年以后，土地兼并严重，闽粤一带又多山少田，百姓无立锥之地，才又开始下南洋了。
但依然是去西洋的多，尤其葡萄牙人到来之后，东西方贸易大增，马六甲、北大年、爪哇这些地方赚钱的机会更多了。
吕宋本岛连西方最紧缺的香料都不产，完全被排除在大航海贸易之外。原本在吕宋定居的华侨纷纷迁居到西洋，或者棉兰老这种产香料的地方，去做香料生意。
转折发生在九年前，嘉靖四十四年，西元1565年，西班牙人为了打破葡萄牙人对东方贸易的垄断，以及寻找香料的产地，经过几十年的不断探索后，终于找到了当年的麦哲伦航线，跨越重洋在吕宋群岛中部的宿务岛再次登陆。
同年六月，‘圣·巴布洛’号大帆船满载香料从宿务运往墨西哥出售，开辟了连接亚洲和美洲的太平洋航线。随着一船船的南美白银乘着西班牙大帆船运抵宿务，嗅觉灵敏的华商蜂拥而至，吕宋的华侨数量开始激增，没几年就与当年的巅峰期持平了。
哪怕三年前，西班牙人大举进犯马尼拉，这些年在吕宋一直大搞屠杀，马尼拉华侨的数量依然只增不减。
讲起赚钱不要命来，谁也没法跟这帮福佬仔相比。
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吕宋，马尼拉。
一座百米长的木桥，横架在浑浊的巴石河上。
黄昏时分，成群结队的华侨推着车、挑着担，猬集在桥头，等待通过这道狭窄的木桥。
桥头上，一个穿着靴子，腰里悬着短铳的红毛鬼，领着一队拿着皮鞭和木棍，戴着草帽赤着脚，长相身形与吕宋土著相仿，但头发卷曲，鼻子也高一些的墨西哥士兵，似乎在维持秩序。
华人过桥速度稍微，或者稍微拥挤，都会遭到那些老墨的拳打脚踢。甚至没有犯错都会被鞭子抽，只是单纯为了取乐。
华人手无寸铁，敢怒不敢言。因为胆敢顶撞红毛鬼的，都会被当成叛乱分子当场处决。原先只是土人有这种遭遇，这二年华人也愈发不受待见，一样会被西班牙人随意杀害，把尸体往巴石河中一丢，不用负任何责任。
华侨们只能自我安慰说，我们是来求财的，等赚够了钱离开就是，犯不着为争口气把命丢了……