堤下，响起了开饭的敲锣声。
早就饥肠辘辘的老百姓，赶忙蜂拥下堤。
江堤下不远处，每隔百步便设有一个做饭的窝棚。
每个窝棚供应一里百姓……也就是一百一十人吃饭，光煮饭就需要两口大铁锅。
打饭的人们惊喜的发现，昨天还半干半稀的糙米饭，今天居然成了全干的。
“呀，这是不小心下多米了？”民夫们不由惊喜莫名，昨天的分量就已经让他们知足了，今天居然比昨天又多下了两三成米。
“上头分多少下多少。”里长一边打饭一边欢喜道：“说是每锅都下三十斤，让大伙儿吃饱了好有力气干活。”
这样每天也能多揩点油了呢。
“好哎！”一个个窝棚中欢呼声此起彼伏。
“没想到，遭了灾还能吃上顿饱饭。”老百姓们一边等着打饭，一边激动的七嘴八舌。
“看来每天都有粮食来是真的，要不也不敢这么造。”
“就是，还有人谣传，说什么洞庭商会不让粮食进昆山。纯属胡扯嘛！”
“谁再瞎说我撕烂他的嘴，敢往大老爷身上泼脏水？”
“就是，大老爷一来就不一样了，我看今年有希望！”
仅仅一顿饱饭，就让老百姓士气大振，一扫颓丧！
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县城内，破破烂烂的慧聚寺旁，一排排简陋至极的窝棚，一直延伸到至和塘畔。
这些一眼望不到边的窝棚，便是昆山县的安民社了。
当初顾鼎臣设计县城时，就考虑到昆南的百姓几乎年年遭灾，这才力排众议，坚持将县城扩大两三倍。并与父老约定，至和塘北除了原有的几座建筑外，不可再兴土木，亦不可开拓水田，只能种麦子。
因为麦子在梅雨季之前就收完了，空出来的地方正好可以安置昆南的灾民。
顾状元为了家乡父老，可谓苦心孤诣，也难怪顾家在昆山声望无两。
也正因为顾家的坚持。三十年来，昆南的百姓才能在城中有一栖身之处。