翌日，禅位诏书便下达天下，中外皆惊。谁也没想到隆庆病得这么重，以至于要换十岁的太子来做皇帝。
十岁的天子啊，如何治理国家呀？
不过悲痛的人们转念一想，好像三十多岁的隆庆皇帝，也没治理过国家……
这样一想，似乎皇帝几岁都没啥区别……于是人们便没那么担忧了。
随着礼部、太常寺、鸿胪寺等各衙门开始为禅位大殿紧锣密鼓的准备起来，人们的注意力就彻底从老皇帝，转移到新皇帝身上了。
很快，钦天监便宣布，本月廿六日为黄道吉日，遂定在该日举行禅位大典。
此时，距离隆庆决定退位还不到十天。
这可是大明从未有过的禅位大典啊。哪怕是历史上都只有完颜构那一次可以参考，礼臣们却能这么短时间定下礼仪规矩，做好准备。这效率真是高的不像话。
也不知是这些衙门平时太懈怠，还是有什么特别的力量在催动着他们超水平发挥……
廿五日，成国公率领英国公和定国公，祭告天地太庙社稷。
有司也开始紧锣密鼓的设立仪仗卤薄，在皇极殿设太上皇御座，正中设宝案，大殿左右设长条大几案。东楹另设诏案，西楹设表案，南北摆放，大殿一进门设嗣皇帝的拜位，并铺设拜褥……
京里的百姓也开始跟着忙活起来，家家制备香案烛台，鲜花美酒，准备明日普天同庆。
尽管六年前，他们便经历过一次登基大典，但那次大行皇帝新丧，到处裹着白布、一切礼仪从简，并没有这种喜庆的节日气氛。
南方各省进出京城的要道彰仪门内大街，是外城最繁华的地方，此时更是张灯结彩，叫卖喧天。这是精明的商家敏感的把握住这一商机，正在拼命的推销自己的货物。
而有人只觉得他们吵闹……
一辆不起眼的骡车要出城，结果被堵在大街上半个多时辰，还没出去彰仪门。
随车的老仆唉声叹气，他已经习惯了到哪里都有仪仗鸣锣开道，畅通无阻了。
车里的老妇人热得满头是汗，也是一肚子牢骚。唯有那胡须如钢针、眼睛似铜铃的老者一言不发，只隔着纱窗，定定看向外头繁华的大街，也不知在想些什么。
他竟是刚刚致仕的前内阁首辅、中极殿大学士、少师高拱了。
高拱一直对外说是等下月凉快点儿了再启程，却玩了手暗度陈仓，让高超寻了辆没人认识的骡车，只带了点儿干粮和换洗的衣裳，就和老伴坐上车，悄悄离开了石场街。
他谁也没通知，只在屋里给高才留了封信，让他想办法把自己的书送回高家庄，然后把宅子卖个千把两银子，送去赵家胡同，算他大哥后续的治疗费。
“老爷，不是我说你。皇上都赐了你驰驿回籍了，干啥要这么难为自己？皇上还让你等秋凉了再启程，你为啥非要提前走，这不是自己找罪受吗？”高夫人十分不高兴的抱怨道：
高拱板着脸道：“到时候那么多人送行，老百姓也要沿途围观，我嫌丢人！”
“哪有什么丢人的，你是自己致仕。”高夫人不服气道：“再说这又不是第一回了，上次咋就不嫌丢人呢？”
“因为五年前那次，我知道自己还会回来的，他们也知道！”高拱脸一扭曲，闷声道：“你知道我得罪了多少人，这回多少人多少人想看笑话？指不定还有人丢石头呢！”
“啊，你没日没夜的操持，就操了这么个结果出来？”高夫人惊呆了。