他爹与他同舟而行，同样准备进京赶考，看到儿子又流泪了，不禁奇怪问道：“儿啊，你怎么又哭了？”
“我也不知道，就是想哭……”小汤公子寻思半晌，也想不出个头绪，只好苦笑道：“许是离愁别绪吧。”
“那你可真够敏感的。”老汤无奈摇摇头。
“对了，爹，我想起一出话本，好像最贴切赵公子赠我的那首‘良辰美景奈何天’。”汤显祖有些不好意思的转换话题。
“哦，什么话本？”汤尚贤饶有兴趣问道。
“《杜丽娘慕色还魂记》，”一说到这茬，汤显祖便兴奋起来道：“你看一开头，杜小姐游园思春那一段，是不是再贴切不过？”
大明市井文化十分发达，话本小说风靡，既有《水浒传》、《三国演义》、《金瓶梅》这样长篇小说，也有《杜十娘怒沉百宝箱》、《白娘子永镇雷峰塔》这样的短篇话本。
其中《杜丽娘慕色还魂记》，就是相当有名的话本了。汤尚贤自然不陌生，他知道故事中，那杜丽娘乃府尹之女，生得貌美如花，自幼聪明伶俐，无书不览、无史不通，琴棋书画、女红针指，弥不经晓，尤好嘲风咏月、对景伤春。
那日正值季春三月中，景色融和，这小姐带一侍婢名唤春香，往府后花园中游赏，信步行至花园内，但见假山真水，翠竹奇花。普环碧沼，傍栽杨柳绿依依；森耸青峰，侧畔桃花红灼灼。双双粉蝶穿花，对对蜻蜓点水。梁间紫燕呢喃，柳上黄莺见完……
这小姐是个文艺青年，又到了思春的岁数，看到满园春光，处处都有爱情的意蕴，小动物们也成双成对。
于是触景伤情，想到自己年已二八，还没个对象。不禁汪汪两声，心中不乐，急回香阁中，独坐无聊，感春暮景，愈加羡慕起昔日郭华偶逢月英，张生得遇崔氏，那等佳人才子，密约偷期的好事儿来。
结果她就在梦里造出了个书生，与其谈起了恋爱。醒来之后，虽然知道是南柯一梦，她却依然不可遏制的思恋起那书生来，渐渐地这思恋成了心头病，最后药石不治竟然死去了……才引出了后头的还魂记。
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天赏心乐事谁家院?朝飞暮卷，云霞翠轩。雨丝风片，烟波画船。锦屏人忒看得这韶光贱……”
汤尚贤寻思片刻，便打着牌子唱了一遍，然后不由击节大赞道：“妙哉妙哉，让那杜丽娘游园时，唱出这段《皂罗袍》，确实是浑然天成。就像天造地设，本应如此一般！”
“是啊，人说‘文章本天成，妙手偶得之’，我原先还不信，现在看来是不信也不行了。”汤显祖开心的直点头，抒发自己的感慨道：
“天下女子有情，宁有如杜丽娘者乎？会为自己的梦中人相思成疾，一病不起。以至于亲手画了梦中的景象后，就病逝了。而且死后三年，她又能因为梦中之人出现而复生。像她这样的人，才是真正的有情人啊……”
说着他手扶栏杆，才情涌动道：“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。梦中之情，何必非真，天下岂少梦中之人耶？”
说完他又忍不住流下泪来。
这次父子俩却只以为，他是被杜丽娘感动了，并没往别处想……