夜里，西山岛南的石公山采石场，终于安静下来。
采石场下三里长的石砌码头上，却依然火把照天。
那是民夫们推着大车，在连夜装船。
梁氏和米娃一直等到这会儿，才轮到他们划着船靠上码头。
这时便有采石场的管事的，让她们出示红头签。
那是出发前一天，从县里领到的，上头有唯一的编号和船的大小。
管事的就着火把，把编号记下来，然后在上头盖了个戳，递还给梁氏，还发给她四张饭票。
管事的吆喝一声：“一料！”
民夫便将装在箩筐中的石头，抬到娘俩的船上，一共装了六筐就停下。
水线一下就到了船舷边上，好在两个民夫下去后，又升高了一点。
“把船开到远处去，别挡道。”管事的挥挥手，让他们赶紧离开。
娘俩就小心翼翼的操着船，避开码头上密密匝匝的大小船只，到外头寻找泊位。
好在她们船小，离开码头不到一里，就找到个空儿停下来。
然后娘俩下了船，走到设在不远处的大食堂，凭着两张饭票，一人领了一大碗糙米饭，一条腌青鱼，还有一碗飘着蛋花的苦瓜汤。
米娃就着一条半咸鱼，扒了一碗半饭，吃得直打饱嗝。
“真是太好吃了！”半大小子幸福的直冒泡。“就冲这条咸鱼，我也要天天拉石头。”
“瞧你这点儿出息，我看跟咸鱼没两样了。”梁氏笑着白他一眼，不过这江南公司真是财大气粗，居然能把鱼腌这么咸。
听说股东里有大盐商，这么舍得放盐，肯定没错。
吃完饭，娘俩回船上眯了一觉。天蒙蒙亮时，梁氏就起来，凭着剩下的两张饭票，又去领了四个馍，两个咸鸭蛋，还打了凉白开。
拿回船上叫起米娃来，娘俩就着咸鸭蛋吃了馍，便抓紧时间返程了。
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回去时一路顺流。虽然满载，却十分省时省力。
不到中午，小船就回了昆山。签子背面写着段号‘二十二’。梁氏虽然不识字，但一到十还是认识的。
娘俩便把船划到二十二段。亮了签子后，很快就有人上来，用铁钩勾住箩筐，一筐筐吊上大堤。