不然非得把大运河沿岸的官员，得罪个遍不可。
等赵昊他们抵达扬州时，徐家的船才到济宁呢。
济宁方面的官员自然又毕恭毕敬，在城南驿码头上，恭候徐阁老返乡的大驾。
有五百多年历史的南城驿，是京杭大运河沿线最大的驿站之一。
驿站外，烟波浩渺的湖面上，数以百计的帆船撒落。
码头上却除了维持秩序的官差兵丁，前来迎接的官员轿夫之外，不见一个闲杂人等。
那些脏兮兮的船工、水工、青夫、白夫，统统被撵出了码头，以免污了徐阁老的视线。
待到徐阁老在徐璠的搀扶下，从船舱出来时，自济宁知府以下十几名官员，皆恭敬跪地相迎。
“诸位快请平身吧，老朽已是一介布衣，当不得的。”徐阶和气的请众官员起身。这一路上地方官们的轮番奉承，已经基本抚平了老首辅受伤的心。
“谢阁老。”众官员这才起身上前。
徐阶居然从这些人中，看到了一个熟悉的面孔，不禁惊喜笑道：“凤洲，你怎么在这儿？”
那叫凤洲的中年人个子不高，身材消瘦，样貌儒雅、气度非凡，正是王武阳的叔叔、华叔阳的岳父，堂堂文坛盟主王世贞。
此时的王世贞虽然依旧一身文士打扮，但腰上系的素金带，却清晰表明他四品官员的身份。
王世贞便笑着上前，替徐璠扶住徐阶道：“侄儿正待去河南赴任，听闻元辅致仕返乡，行将经过山东。便在济宁住下来，等着送你老一程。”
太仓与华亭相距不过几十里，王家和徐家是世交又是姻亲。当年王世贞的父亲王忬，与徐阶相交莫逆。后来王忬因为忤逆严嵩被杀，王家多亏了徐阶庇护，才没有祸延子孙。
去年王忬能平反，也是徐阁老出了力。甚至连王世贞重获重用，升任河南按察副使，都是徐阶在暗中运作的。因此王世贞以徐阶子侄自居，并且专门在济宁等候送行。
“凤洲有心了。”徐阶欣慰的拍了拍他的手，又跟济宁知府客气的寒暄了几句。
便在众官员簇拥下，进去驿站里头下榻。
知府大人先将徐阁老引入，为他准备的院落中，请老人家先洗脸更衣，待休息好了便开宴。
待那济宁知府退下后，院子里便只留徐家父子和王世贞说话。
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