她道：“早知娇娇儿抱他过来，就是为了此事。你放心，只要你不嫌弃他，我就不会苛待他。”
被拆穿目的，南宝衣腼腆轻笑。
她从果盘里拿了只青皮橘子：“是孙女多虑了。”
青橘子皮被剥开，酸甜清新的柑香冲散了佛香。
老夫人替她理了理鬓角碎发，惋惜道：“可惜我南家全族，没个有出息的子弟，代娇娇儿在官场上奔波……娇娇儿，什么时候累了，记得辞官归家，这江山是萧家的江山，何须我南家的女儿来扛？”
因为上了年纪的缘故，老人的手掌略有些糙。
轻抚过少女白嫩的脸蛋，留下鹅脂香，是老人家最爱用的护手膏脂的味道。
南宝衣垂着眼睫，轻轻应好。
心里却很清楚，她绝不可能辞官归家。
家族并没有欠她什么，相反，是她欠家人一场体面锦绣的前程。
……
终于到了长公主过寿这日。
南宝衣带着野山参和太禧白前来祝寿，但见镇国公府门庭若市，高朋满座。
侍女笑眯眯地把她领去东南角的院子：“四姑娘盼着见您呢。”
南宝珠居住的院子精致清幽，院子里栽种着奇花异草，还别出心裁地养了几只丹顶鹤。
南宝衣觉得把丹顶鹤换成能吃的鸡鸭鹅，小堂姐会更高兴。
“娇娇！”
她刚穿过花径，不远处就传来小堂姐欢喜的声音。
她系着斗篷站在屋檐下，冻得小脸通红，大约已经等她很久。
云髻花面，肤色晶莹。
是想象中的长安贵妇模样。
她情不自禁地绽出笑容：“小堂姐！”
南宝珠三两步踏下台阶，牵住南宝衣的手，轻轻蹙起柳叶眉：“娇娇又瘦了……”
昔日她的小堂妹只爱红妆，如今却穿一身玄色官袍，不见珠钗绫罗，只剩泛着冰冷金属光泽的革带军靴。
南宝珠鼻尖微酸：“只恨我不是男儿身，让娇娇在外奔波……”
“小堂姐已为人妇，却还跟我哭鼻子，羞不羞呀？”南宝衣眉眼弯弯地捏了下她的脸蛋，左右望了眼，“小公爷呢？”
“在前院招待男眷。”南宝珠摸了摸她的袖口，见她里面穿着保暖的夹袄，这才放心，“我领你去见长公主。”