他目露深意，不动声色地唤来十苦，低声叮嘱了几句。
……
窗外秋雨簌簌，连绵不绝。
金雀台这厢团圆着，城郊深山里，有青袍道人手持纸伞，在童子的提灯引领下往山腰别墅走去。
秋夜清冷，山雨更添寒意，然而山腰别墅却是灯火煌煌，风雅朴素的厅堂里坐着二十几位白发苍苍的老者，正眉目凝重地低声私语。
一品红在廊庑下收起纸伞。
他低眉敛目地掸了掸沾上雨珠的袖摆，旋即微微一笑，踏进门槛：“让各位长辈久等了。各位都是世家之中最德高望重的长辈，今夜能够请到你们，是晚辈的荣幸，更是大雍的福气。”
为首的老人道：“我们在各大名山秀水之中隐居，已是多年未曾过问朝堂政事。一品红，你请我们赶赴长安，自称与家国存亡有关，那你说说，究竟所为何事？”
一品红恭敬地作揖行礼。
他温声：“‘南宝衣’这个名字，相信诸位都有所耳闻。此女乃是祸国殃民的妖女，不除掉她，天子将不得善终，大雍也将如大厦倾覆。可惜天子被美色迷惑，晚辈无论如何也劝不动他。因此，请长辈们出山，与晚辈一起匡扶江山社稷。”
老人笑道：“所谓的妖女，早已被证明只是无稽之谈。我等虽然隐居山野，却也知道她潜伏在沈皇后身边，是为了和天子里应外合。一品红，你所谓的‘妖女’，根本就是哄骗我等。如果你请我等前来，只是为了对付一个小姑娘，恕我等不敢奉陪。”
烛火摇曳。
一品红温润如玉的面庞忽明忽暗，宛如鬼魅。
他微笑：“如果她的存在，本身就是逆天而行呢？”
……
次日清晨，金雀台。
小公主还在睡觉，阿弱去国子监读书了。
萧弈陪南宝衣用过早膳，又陪她在窗下玩射覆。
深秋的阳光带着懒洋洋的和煦味道。
南宝衣坐在光里，握着拳头，笑眯眯的：“二哥哥猜猜，我手心里藏着什么？”
萧弈素日里绝不会参与这种无聊的小游戏。
然而小姑娘喜欢，他倒也愿意奉陪。
他抬起她细嫩白皙的拳头，指腹爱怜地轻抚过她的手背，道：“我猜，是一颗珍珠。”