七月流火，九月授衣。
朝闻院的园林，褪去了那一阙葱茏碧绿，换上了初秋的新景，草木摇落、天明水净，角落里的一株柿子树，渐渐结满了圆润的小柿子。
侍女们偶尔路过柿子树下，欣喜地算计时间，只等柿子染上金黄色泽时摘下，放在坛子里，拿苹果仔细捂熟。
她们手捧托盘，笑着穿过廊下：
“我一口气能吃三个柿子呢！”
“说起来，你们发现没有，咱们小姐比从前能吃许多。”
“大约是太辛苦的缘故吧，侍奉皇后娘娘，参与朝堂大事，那可不是容易的差事……”
银铃般的议论声渐行渐远。
南宝衣跪坐在西窗边。
鸦青长发从两颊垂落，堆云似的落在地板上。
宽袖曳地，深青色的罗裙像是散落的花瓣。
她盯着铜镜，镜中少女面颊白里透红，看起来比夏天时圆润许多。
细白的小手，不经意地放在肚子上。
说来古怪，她的葵水已经连续两个月没来过。
最近的胃口也比以前好很多，尤其爱吃酸。
她心中隐隐有个猜测，却又觉得十分荒谬……
恰在这时，余味挑开珠帘，恭声道：“王妃，姜神医请来了。”
南宝衣抬头。
姜岁寒拎着药箱进来，看见她时吃了一惊：“咦，两个月没见，南小五怎么丰腴了许多？”
南宝衣屏退房中伺候的婢女，拢了拢宽袖和裙摆，笑道：“这段时间一直待在宫里侍奉沈皇后，没能和姜大哥多多走动。听祖母说，姜大哥经常来府里请平安脉，多谢了。”
姜岁寒打开药箱，取出脉枕：“你我之间，何须言谢？”
南宝衣把手放在脉枕上：“姜大哥和谢姑姑相处得怎么样？”
姜岁寒脸色僵了一瞬。
他很快轻咳一声，勉强笑道：“也就那样。成亲成得匆忙，我不知道她性格火爆，并非我印象中温婉端秀的女子。我视财如命，也不是她印象中，散尽家财济世救人的神医。”
南宝衣微怔。
她观察着姜岁寒的神情，小声道：“你们……过得不开心？”