黑须踩云一身牙牙同款女式军装，单手接过真火帝国阿卡美尼德亲王躬身递过来的佩刀。
此刀乃真火帝国的万王之王留泽尔三世赐予亲王的黄金之刃，刀身用精金打造，金光闪耀而不失锋利，刀鞘不知用什么动物皮革所制，触感柔软，镶满各色宝石。
黑须踩云按照随身智脑中晶苧的指点，学着眼中的视频里受降的动作礼仪，完成了仪式。
息人贵族被关押，严密看守，由于语言不通，种族特征差别巨大，没有任何逃脱的可能。
……
当晚，联盟的守祭人举行规模巨大的祭典，向先祖之乡的祖灵报捷，祭拜为国战死的英魂。
大圣女出征真火帝国，祭典由四圣女黑须踩云主持。
几十根图腾柱立在战场上，周围摆满了各种缴获的息人军旗、战徽、战鼓、兵器等等各种象征物。
原本按兽族的传统，如此大胜之后的祭典，必然要用敌人的头颅建造祭坛，血祭大批俘虏。
但是按王泱的要求，联盟东部长老会早已禁止这种野蛮的行为，有些老守祭人担心无法得到祖灵的回应。
不料祖先们对象征胜利的各种祭品也非常满意，大批参战的勇士都得到了图腾种子，祭典取得空前的成功。
先祖之乡也是灵域的一种，作为兽族的集体潜意识海，死后灵魂的归宿，能量的来源是主世界，获取能量的关键在于与基础世界的关联性，关联性越强越好。
本质上，用俘虏血祭和用极具象征意义的战利品祭祀都能增强这种关联性，祖灵当然不会有什么不满。
只有图腾柱上依附的低级图腾灵靠吸收祭品血肉里残留的精神能量为生，吸收效率极低，不成气候，根本没有自我意识。
也许在古代高灵环境中，图腾灵是强大的灵体类生物，但是现在则可有可无。
真正激发兽族战士进阶超凡的还是祖灵。这和群山之子的部落自然灵和群山之灵很相似。
守祭人们认为这是祖灵认同王泱禁止血祭的命令，是先祖之乡与圣城具有一致性的明证。
从此，死亡大漠上的血祭陋习彻底消失。
……
次日一早，虚若无下令十一军团和第十二军团各分出四个万人师在大漠各处清缴残敌，剩余的六个军团拔营出发，直奔硬蹄城战场。
硬蹄城、黄水城、狂暴城、黑角城的占领军原本集结起来准备支援主力军团，刚刚集结，便收到阿卡美尼德亲王的火鹰传令，得知主力即将全军覆没，立即抛弃了全部的奴隶仆从和辎重，全力逃往白绝沙漠。
十来万息人正规军连夜急行军，抵达硬蹄城大本营时，利刃疾电率领已经第三军团攻陷空虚的息人大营，正在清点战利品。
此时月串高悬，大漠上一片银辉，第三军团经过长途奔袭，息人占领军也仓皇奔逃千里，都已经疲惫不堪。
但狭路相逢，双方二话不说立即开战。
第三军团不肯放走一个息人，息人要活着回到故乡，互不相让，惨烈的血战从夜半打到天明，从日出战到日落，尤未停歇。