“都在今早八点的时候到了。”莫瑞斯一面忍住铁器敲击的噪音，一面跟上主人的脚步，“一共有200多位工人，根据契约，有半数需要我们支付工钱，每天总共要三枚红晶。”
“这都不是问题。”
简-艾斯伸手摸了下被镀上新漆的大门，把缰绳递给匆匆跑来的马夫，露出满意的神情。
“主人。”一路奔跑的大肚腩马夫抓着绳长出了口气，再抬头，迎着对方询问的目光说，“感谢你上次对我女儿的赏赐，我妻子和她的爸爸为了感谢你，给你送来了块鞍毯，是他们自己做的，而且他们的手艺在镇上都出名呢。”
姓氏为莉莉的马夫将手里的鞍毯递上，双臂短短胖胖，看着有些憨笨。
“鞍毯？”简-艾斯切换到南方的口音，伸手接过来，观赏片刻鞍毯上的图案，“嗯~你有个了不起的妻子，我很喜欢，替我传达这份感激。”
他将鞍毯重新递回，再指了指帅气逼人的ziza，笑容柔和的吩咐道：“养好这匹马，明天我想要试试新的马鞍。”
“您放心吧，主人。”莉莉马夫拍了拍自己的胸，牵住这大宝贝，在工人来去的身影里昂首挺胸，吹着小曲往正在翻新的马厩走。
简-艾斯看着他的背影发笑，而莫瑞斯则悄悄地观察着，嘴边也有份笑意来。
两人一前一后走向主屋边的侧院；迈进这股花香，被老园丁细心打理后的凉亭走廊属实是美得有些沁人了。
朱红色的廊道边开满了鲜花，其下水流清澈，栽种在凉亭周边的树更是长势喜人；茂密的枝叶垂下来，藏起几声鸟啼，又洒下午间的碎影，让整个八角顶凉亭更显幽静。
简-艾斯边看边点头，背着手，步调与身后的管家一致。
“这位就是欧康纳，拥有帝国协会的三星背书，是加贝帝斯比较出名的陪练师，自身拥有高级武士的实力。”
莫瑞斯轻声介绍，而艾斯则是将目光放在了亭内人身上，默不作声的观察对方的体格。
“简-先生。”在亭内静坐了许久的欧康纳站起身，望着背手走来的少年，动作有一丝丝的停顿。
莫瑞斯的言传身教，已让这个贫民窟来的孩子，彻底洗去了铅尘。
太年轻了……
欧康纳品着这双好似女人般阴柔的眼，再观察对方的容貌、神态——如不是事先了解过，他完完全全会觉得这就是一名自小被家族培养的贵族。
“你好，欧康纳。”
人到眼前；桃花眸弯起来的弧度十分温顺，其声虽淡，可还是让欧康纳一身舒坦。
“简先生。”他再次鞠躬，多了几分敬重。
“坐吧。”简-艾斯伸了伸手，往后扩肩，身旁的管家为他取下披风，并折好放在手臂上。
双方入座，石桌上的茶水还很温热，简-艾斯先帮对方续上一杯，眼尾轻挑，捉住了对方探过来的视线。
“有什么问题吗？”他将茶杯推去，启唇问。
“我，”欧康纳有些踌躇的，还带有自嘲的说道，“我在来时……一直认为您肯定是个有些野蛮的人。”