话落，英格索尔-克劳德立即想动身。
可预想中的目光并没有投来；他只能无声握住拳，屁股又贴回了坐垫上。
镂空香炉不断飘出雾丝。徜徉在香的波纹里，气氛终而和谐了下来。
“你，”
“你，”
英格索尔-克劳德与简-艾斯忽然同时出声；相互对视，又默契地伸手意识对方先说。
“这算是心有灵犀吗？”简-艾斯向他微微一笑，好似之前的争吵从未发生。
“是啊。”英格索尔-克劳德笑呵呵的点头，端起烟斗抽两口，向主座上的阿列克谢投去了目光。
“那就我先问吧。”阿列克谢点上一支烟，看住简-艾斯，组织片刻言语，说道，“先从你刚提到的拍卖开始，这到底是怎么回事。”
“内容很简单。”简-艾斯舔了下唇，端起茶，好生润下嗓子，“这是来自‘北境王’蒂姆-阿拉德侯爵的号召，他们已经向帝国提出将斯堪山脉和纳维亚冰雪平原构成的海岸线作为军用的预想，总共投入900亿建成军事边防，并以此为缘由，已开始向你这份名单上的贵族们征收领地了。”
“军用？”英格索尔-克劳德敲敲烟斗，神色认真的分析，也默契抛去了些许情绪，“他并没有邀请过我，也没有与我来过信件，而且这条海岸线周边根本没有值得守护的资源，这样的理由……有些站不住脚。”
“这说明他们也早已将注意力放在了这里。”简-艾斯微笑接上话，声线如常，“负责游说你的蒂姆家族成员估计这两天就要到来了，这段时间你会更加繁忙，记得规划好时间呐，尊敬的英格索尔先生。”
“我不会动心的。”英格索尔-克劳德微微颔首，不知这保证是交予了谁。
加布力尔-阿列克谢仅是沉默抽烟。
简-艾斯收回目光，慢慢吸口气，旋即自己当坏人：“那我来总结一下形势：虽然蒂姆-阿拉德侯爵的理由十分正统，但帝国方面并未有给予帮助，大部分无主的，荒凉贫瘠的土地还在帝国手里。幸好斯堪山脉没有想象中的那么高，不然我们真有可能在此上折戟。”
“而且这场收购，总体来说进展缓慢，甚至是不大顺利。”
“所以他要举行这场拍卖会。”加布力尔-阿列克谢接上话，烟雾朦胧帽檐下的脸庞，“那具体参与者有多少人，区域又有哪些？”
简-艾斯闻言不出声，稍显阴柔的眼低垂，放在桌上的手翻来覆去把玩纯金烟盒。
加布力尔-阿列克谢一时有笑，停下这话题，看向英格索尔-克劳德。
“这有些吃力了。”英格索尔-克劳德双手交叉放在腹部，往后靠住背垫，下巴微抬，是老牌贵族独有的气质。
“我们可以平摊出来。”加布力尔-阿列克谢回应道。
流淌在这头的空气有些凝滞，英格索尔-克劳德深深吸气，低头捏捏眉心，顺势悄无声息掠过简-艾斯面容，然后露出微笑的说：“也许我可以等待一下别人的报价。军事堡垒……这配上海产丰富交通方便的海峡，这也是一件不错的生意。”
“他们是900亿。”简-艾斯平淡接话，“包括收购，也包括建设。”
“停下这些无聊的试探吧，我们给予你的利润足以令他们艳羡，再退一步来说，你也不可能得到他们的，超过十的股份。”
加布力尔-阿列克谢摁灭烟蒂，将“我们”这个词说得很清晰：“中庭有句谚语叫‘箭在弦上不得不发’，我是一个有欲望有梦想的人，混吃等死在任何时候都很容易，两千五百亿，已经足够延续到我们三个兄弟的孙子身上，要是不出些武士，可能还能用上更久。”