崇祯十七年三月，多铎率领满清东路军主力兵临徐州。
并发定国大将军豫王令旨，号称大明气数已尽，清兵入关，乃是“奉天伐罪，救万民于水火”。
派使者入徐州劝降，称只要姜英杰愿意开城投降，不吝公侯之赏！
姜英杰下令，将使者斩首，悬首级于城门，表示与鞑子势不两立，坚定军心。
多铎当即调动绿营汉旗兵马围城，孔有德、耿仲明指挥火炮，攻打城池！
满清大军和大明周王兵马，正式开战。
消息传出，江南大震。
无论是金陵的崇祯皇帝，还是龟缩在凤阳、庐江的刘良佐、高杰等人，心中都有些慌乱，把所有目光投向两淮、徐州。
如今负责防守金陵的黄得功兵力只有三万，这些兵马根本无法防御江南。
要是坐镇两淮的周王兵败，满清大军就能攻取扬州，覆灭金陵。到时候大明连偏安江南的机会都没有。
可以说，大明的存亡就在这一战。
满清立国以来，和大明作战屡战屡胜，不久之前，还在山海关击溃大顺兵马，入主京师，乃是百战百胜的骄兵悍将。
在满清八旗兵压阵，以严苛军法的压制下，孔有德、耿仲明的汉军八旗，还有收编而来的大明降卒，从原来的软脚虾，一个个变的如狼似虎，战力大增。
风元麾下虽然有兵马二十万，但大部分收编不久，真正拥有战斗力的只有五六万人。
这些兵马，用来守城还行。如果和满清大军野战，必然败北。
毕竟风元起家的时间还短，想要用一两年时间，就追上满清鞑子几十年的积累根本无法做到。
现在应对满清大军的最好办法，就是借坚城挫敌锐气，尽量拖延时间，
拖延的时间越长，对风元越是有利。
在前方坚守的时候，江南的铁匠、匠人，还有火药、铁料，源源不断的运往淮安。
在这些人的努力下，制作精良的火铳、火炮，正在以极快的速度打造而成。
三月中旬。
李自成率领的大顺兵马走武关道南下，占据武昌府，声称要攻打金陵，水陆并进，取江南之地和清兵划江而治。