小打的好处是战场局限在德州，不会对山东其余府县造成太多的破坏。但是淮军固然有德州城可依，清军同样也有北直地区依靠，主守的淮军也不可能给清军造成大多的杀伤。同理，攻不下德州城，清军也不可能重创淮军。
战事相持下去，对两方都有利有弊。
但大打的话，就是一次全力搏杀了。
淮军这边如果集中北上的第一、第二、第五、第六、第七五个镇兵马，连同精锐铁甲卫、旗牌亲兵及炮队，是可以动员十万之众的。
去除其中不堪用的兵马，三万可战之兵是有的，而且可以肯定清军即使大举南下，动员的兵马也不会太多，毕竟他们不像淮军一样可以全力作战，必须始终将主力放在西线，以提防李自成的顺军主力趁他们大举南下反攻京畿。
如此，大打一场的敌我条件是成立的。
周祚鼎建议大打一场，以彻底阻断清军南下。陈不平那里也认为可以同清军大打一场，要不然山东局面始终处于反复之中，不利稳定和经营。
在多次考虑之后，陆四决定大打。
他判断多尔衮可能会因为山东局面的反复提前派多铎南下，而多铎部最多不会超过三万人，去除其中汉军八旗和蒙古兵，真满洲可能也就万人左右。
大打一场的后果有可能是淮军北上集团元气大伤，甚至会狼狈撤出山东，但要是能将多铎重创，使得顺军在十月于河南发起的怀庆之役成果扩大，这买卖也是划算的。
大打的方案很快确定并传达到淮军旅帅一级的将领，坚壁清野的命令也迅速落实，山东北部的淮军各部都在争取最后的时间移民、破坏、“搜刮”
七月底的山东北部的一场暴雨让空气一下清爽起来，也让战争阴云更加密布。
洪承畴那边再也没有派人过来同淮军接触，并且他们已经知道淮军拆除了德州城。
“淮贼是想诱我军深入。”
老谋深算的洪承畴一眼就看出了淮军的打算，不过也没有好的破解办法，因为这实际上是阳谋。
你清廷想要夺取山东，就必须同淮军打一场。
或者说清廷想要将淮军重新押到谈判桌上，也必须通过一场胜利确定他们的优势，从而可以让陆四乖乖的签字。
八月一号，陆四突然传令授予徐州的侄子为淮扬徐三镇节度使，命侄子全权统筹后方，包括对明朝的谈判。
当天，带人潜在北直霸州境内的高进传回准确情报，满洲的肃王豪格统领真满汉军近万人的大军已经到达河间府。