湘灵和良人眼圈通红，但她们事先得了辛夷的吩咐，都没有吱声，只是默默拽住三个小的，不让他们靠前。
小曹娘子牵着铁蛋走近，叹口气，摸了摸三念的小脑袋，轻言细语地哄。
“没事的，你娘很快就回来了。”
“婶子，我娘不是坏人，我要娘回来……”
三念本就生得瘦小，哭起来更像一只可怜的小动物。
小曹娘子顿生恻隐之心，再听到刘氏在人群里嚼舌根，不免怒火中烧。
“都闭嘴吧。”
小曹府出来的娘子，发起狠来也泼辣得很。
“高兴什么呢？开封府还没有定罪呢，你们都瞧明白了？长了几只眼睛，几颗脑袋呀，用得着你们在这里啐嘴子办案？这么厉害，怎么没请你们去开封府坐堂呢？”
村民让她一通骂，声音弱了下来。
一群人三三两两地往回走。
刘氏重重哼声，酸不拉叽地笑。
“二郎，我们套车进城，办年货去。”
小曹娘子冲她的背影呸一声。
“恶婆娘！整天盼着儿媳妇出事，张家村就是被你这种人弄得乌烟瘴气……”
刘氏回头哎哟一声，“大户人家出来的娘子真是大度，你那个长兔嘴巴的孩子治好了吗？我要是你啊，早一头撞死了，哪有脸出来见人哩。”
小曹娘子脸色一白，“你——”
“老二，我们走。”
邻里邻居的，有些事瞒得再好，也不是秘密。小曹娘子被戳了心窝子，气得眼圈都红了。
可她不信，辛夷是害她儿子的凶手……
·
药王塔的火，整整烧了一个时辰才灭掉。
令人意外的是，雷击再逢大火，八角塔的整体结构仍未倒塌，一座残垣立于风雪，像一个饱经沧桑的老人，在苦痛地俯瞰大地。
傅九衢和曹翊一前一后走入满地灰烬的塔殿。
一根断裂的残梁倒下，尘烟扑鼻。
傅九衢抬袖拂了拂，望向曹翊。
“这么说，你也收到了密信？”
曹翊点点头，从怀里掏出那一封密信来递给他。
傅九衢撩撩眼尾，一笑。
皇城司一向让人忌惮，曹翊却不避他？
密信上的字体，形体方正，笔画平直，是类似朝廷印刷的楷书，和傅九衢收到的一模一样。
但书信的内容却不尽相同。
除了汴宫行帮和药王塔，还特地说明，该行帮勾结朝廷命官炮制了水鬼案，以鬼怪传闻呼应“蓬星现世”，水鬼案只是引子，最终目的是祸害大宋社稷。
曹翊的信里，暗指那人是张尧卓……
傅九衢将信递还。
“两封信系同一人笔迹。”
“是。”
“不知张尧卓收到的信，又是什么内容。”
“重楼认为张尧卓也因收到密信而来？”
傅九衢似笑非笑，“不然呢？”