萧清朗雇的是最快的马车，八月底便抵达了清泉镇。
路过天香书院时，冯林先将行李搬回寝舍，出来后碰到了黎院长。
黎院长见到他挺意外：“咦？怎么这么快？你不是去乡试吗？你没赶上还是怎么着？清朗呢？”
“赶上了赶上了！我俩考完就回来了！那个……我回头再与您细说，清朗在外头等我，院长再见！”冯林干笑着说完，一溜烟儿地跑掉了！
谁不知道萧清朗是黎院长的宝贝疙瘩，自己不溜快一点，黎院长能拉着他问个天昏地暗。
冯林嗖的蹦上马车。
“怎么了？”萧清朗问。
“黎院长！”冯林说，“别被他逮住了，一会儿问得你回不了家！”
萧清朗深以为然，催促车夫赶紧将马车赶回了村子。
车钱是早在省城就结清了，但车夫跟着他们跑了一路做车夫、做小厮，任劳任怨着实辛苦，萧清朗又给他一两银子。
车夫受宠若惊，忙不迭地到躬身拱手。
“路上小心。”萧清朗说。
“诶！多谢萧公子！”车夫开开心心地上了马车。
干他们这一行的拿的都是辛苦钱，别看外出一个多月，真正落到自己手里的银子不过二三两，加上这一两，下月家里的日子就好过多了！
萧清朗与冯林往村子里走去。
他们六月底离村时，村子里的晚稻刚种下，只是稀稀拉拉的小稻苗，如今全长成了绿油油的一片。
“哇！你们村的麦子长得真好！”
今年气候反常，雨水稀少，农田干旱，导致不少庄稼都在地里旱死了。他们从省城一路走来，亲眼目睹，内心震撼。
然而永旺村的庄稼却好似没受干旱的影响，长得那叫一个茁壮。
“是稻子。”萧清朗纠正他，不过心里也闪过同样的疑惑，为何自己村的庄稼长得这么好？
“哦。”冯林应了一声，突然指着前方，“你看！水渠！不错啊，你们村都挖上水渠了！换了里正就是不一样啊！”
顾老爷子下台后，村子里选了新的里正，是罗二叔是族亲，据说快出五服了，不过因住得近，两家走动挺多，因此关系还算亲厚。
罗里正没顾老爷子有文化，但他是个办实事儿的，村里哪个乡亲有困难，他都会搭把手帮一帮。
可要说挖渠……
不是萧清朗小瞧罗里正，而是大家邻里乡亲的，相处这么久，罗里正会什么不会什么萧清朗还是看在眼里的。
他是一个相对保守的里正，轻易不会大兴土木，而且村子里也没钱大兴土木。
“哎！清朗！”一旁的冯林又呱呱叫了起来，“你看！水车！天啦天啦！我没眼花吧？你们村子居然有水车啦！”
冯林长这么大，见过水车的次数屈指可数。
水车可是好东西，能将低处的水引流到高处去，用来灌溉农田最好不过了。
只是水车在这种小县城里并不多见，一般比较富庶的村子才能安排上水车，他们从省城回来的路上就见到过几次水车，不过都因为干旱，本身村里的水塘就没了水，是以水车都成了摆设。
冯林不解道：“话说，你们村子的水哪儿来的？”
萧清朗的目光顺着水渠一路往罗二叔家的后山而去，他蹙眉，喃喃道：“引了山上的瀑布吗？”
那就不是普通的水渠了，跨越了半座山头，得大量的人力物力才可能挖出来。不仅如此，还需对山上的地形异常熟悉。
“哎呀！清朗回来啦！”
是张婶儿。
张婶刚从罗二叔家出来，手里还拎着一篮子野果，她觉着自家八成要走运，每回清朗考试归来第一个看到的都是她！
“张婶。”萧清朗打了招呼。
“张婶！”冯林也笑嘻嘻地打了招呼。
冯林总来村子，张婶已经认得他了，张婶笑道：“可算回来了，这回比上次去的久啊！省城很远吧！”
乡下人不懂考试与放榜的日子，不知萧清朗其实是乡试的外地考生里最早回家的，只觉得他比上回多离开了一个月呢。
萧清朗没解释什么，说道：“是的，省城比府城远，多走了半个多月才到。”
“我说呢！”张婶一副我果真很聪明的样子，“好了，离家这么多天，惦记佳娘了吧，赶紧回去，她在呢！”
今天天香书院放假，私塾不放假，顾三白去镇上照顾两个宝宝了，顾如佳在家里做事。
萧清朗与冯林进了屋，第一眼看见的不是顾如佳，是一个农户打扮的男人。
二人皆是一愣。
男人听到门口的动静，转过身来，眸子一亮：“清朗？这位是……冯秀才吧？”
冯林怔怔：“呃……我是，您是……”
“罗里正。”萧清朗打了招呼。