大半生孤苦伶仃地走过，高处不胜寒，谁曾想迟暮之年会碰上这么几个贴心的人儿？
“就是萧修撰……”秦公公也看出庄太后与萧修撰之间的不对劲了，他虽是太后心腹，可太后也不是事事都与他说。
太后的心思，他猜一半，另一半却是无论如何也猜不透的。
“难道是因为他长得像已过世的小侯爷吗？”
秦公公小心翼翼地问。
太后并未毒害过小侯爷，可皇帝不信，宣平侯不信，天底下的人都不信，只怕就连庄家人都认为是庄太后的手笔。
不同的是，庄家人并不会埋怨太后罢了。
可总被人这么冤枉，太后看到与小侯爷如此相似之人，只怕心里也有疙瘩。
当然，这是秦公公的想法，太后是不是这么想的，不得而知了。
“哀家……”庄太后正要开口说什么，书房外传来了宫女惊慌的声音，“陛下！陛下您不能进去！”
“朕是天子！整个天下都朕的！区区一个仁寿宫却一次两次将朕挡在门外，你们是想造反吗！”
是皇帝的怒喝。
庄太后不耐地蹙了蹙眉，冲秦公公使了个眼色。
秦公公执着拂尘走出去，对宫女道：“你们退下。”又冲皇帝行了一礼，“陛下里边请。”
“哼！”
皇帝冷冷地瞪了众人一眼，甩袖进了庄太后的书房：“太后真是好手段！在仁寿宫养病也不闲着，非得要给朕难看！太后是不是见不得朕有一日清净！”
追进来的秦公公看看太后，又看看一屋子脸色煞白的宫人，脸色变得很难看。
庄太后淡道：“你们都退下。”
“是。”秦公公与一众宫人退下。
庄太后面无表情地看了皇帝一眼，将手中的折子往桌上一扔：“你又是发的什么疯！”
皇帝冷笑：“这话应当朕来问太后才是，太后发的什么疯？你垂帘听政还不够吗？掌控了半壁江山还不满足吗？将朕的母妃逼去庵堂还不尽兴吗？你究竟要还要狠毒到什么地步？非得把朕身边的人一个一个赶尽杀绝吗！”
庄太后蹙眉道：“哀家又杀谁了？”
“呵！”皇帝站在书桌前，望着端庄威严的庄太后讥讽道，“太后这又是唱的哪一出呢？做都做了还不敢认么？你与朕之间不早就撕破脸了，用不着虚与委蛇那一套了！”
庄太后的眸子里掠过寒凉，表情却依旧不咸不淡：“哀家做的太多了，不知你指的是哪一件事。”
皇帝怒笑：“终于承认了，你就是一个丧心病狂的毒妇！你有什么尽管冲着朕来！你为什么要杀了张掌事！她怎么惹你了！”
“张掌事?”庄太后古怪地皱了皱眉。
皇帝怒手指向庄太后：“少装蒜！昨夜张掌事被太后召来仁寿宫，回去就悬梁自尽了！太后敢说人不是你杀的！”
庄太后冷笑了一声，淡淡地抬起眼眸，似嘲似讥地勾了勾唇角：“是哀家杀的又如何？”
她缓缓站起身来，从书桌后走出来，一步步走向皇帝，“你是能废了哀家，还是能杀了哀家？哀家就算把你身边的人杀光，你又拿哀家有何办法？”
“你这个毒妇！”皇帝抬起手来！
“陛下！”
萧清朗快步走了进来，扔掉拐杖，抱住皇帝的手，将庄太后挡在了自己身后。
看到突然挡在自己面前的少年，庄太后怔了一下。
少年身躯单薄，腿脚不良于行，拦住皇帝的勇气却没有丝毫犹豫。
皇帝怒不可遏：“萧清朗，你让开！”
“不是太后。”萧清朗郑重地说，他没让，也没撒手，“不是太后，是臣。昨夜是臣将张掌事叫了过来，与太后无关。”
皇帝气得肺都要炸了：“连你也为她说话！你们一个两个……全都向着她！萧清朗！你是朕钦点的新科状元！”
萧清朗正色道：“臣是陛下的臣，是陛下的状元，正因为如此，臣才不愿看到陛下犯错。陛下今日所为，日后史官都会记上一笔，陛下是明君，当功垂竹帛，万古流芳，且不可因一时冲动毁了百年清誉。”
皇帝难过又憋屈地问道：“朕错了吗？朕错了吗！”
萧清朗道：“陛下没有错，太后也没错，错的是臣。臣不该来找张掌事，如果陛下要怪罪，就怪罪臣吧。是臣害死了她。”
“你……你……”皇帝气得双目血红，浑身颤抖。
“陛下，陛下，总要听听是出了什么事嘛。”魏公公进屋规劝。
陛下隐忍住随时可能暴走的情绪点点头：“好，你说，你找张掌事所谓何事，你怎么就害死了她！”
萧清朗不能说自己是在调查十四年前的案子，时机不对，证据不够。
萧清朗想了想，说道：“臣是替人还一样东西给她，还给她的时候，臣就发觉她的情绪不太对。”
这是实话，张掌事在拿到那方摔破的砚台时情绪确实不太对了，只是那会儿萧清朗没太往深处去想。
而今细细一品，恐怕张掌事与老祭酒之间有比想象中更深的羁绊与关系。
“你替谁送东西？”皇帝问。
“臣不能说。”萧清朗道。
他不说皇帝就不会猜吗？
能劳动他亲自到宫里传信的人普天之下又有几个？既然是与张掌事有首尾，那必定年纪也与张掌事差不多。
一个名字呼之欲出。
“传霍祭酒！”
“撒手！难道你要朕将霍祭酒传来太后的寝宫吗？随朕去御书房！”