”
“那……府试呢？”
“府试就更不用说了，府试的主考官是庄刺史，庄刺史你们都听过的吧？曾是太子妃的老师，小侯爷与太子妃一块儿长大，也上过庄刺史的课，算庄刺史的半个学生。你们说，庄刺史看到这张脸，能不记起小侯爷？”
“那……院试他为何没拿案首了？”
“因为院试的案首是罗家的亲戚贺惊鸿啊！谁敢动他？”
这话简直毫无逻辑。
且不说萧清朗本就是院试第一，反倒是贺惊鸿使了手段将萧清朗的考卷调换了，就算萧清朗真是不择手段上位，那为何院试输给贺惊鸿，乡试又赢了贺惊鸿？
小小院试都怕，大的乡试反而不怕了？
这番对话是在昨夜传开的，冯林与林成业那会儿喝多了，记得不大清楚，可这会儿被王渊一嘲讽，什么都记起来了。
二人气得火冒三丈，冲上去就要与王渊理论，被萧清朗拦住了：“不要在皇宫闹事。”
冯林咬牙：“可是……”
杜若寒看了看萧清朗，对冯林与林成业道：“他自己都不生气，你们气什么？再说了，嘴巴长在别人身上，你还能把他们的嘴缝上不成？”
寒门学子高中状元，动了多少人的地位，诋毁与抹黑只是最微不足道的伤害而已，真正的排挤还在后头呢。
鹿鸣宴快开始了，众人找到各自的位子就坐。
关于座位的排序并没有明文规定，不过大家约定俗成的会按照成绩去坐，譬如左下首处是状元、榜眼与探花，右下首处是二甲第一名的传胪以及三甲第一名的传胪。
然而安郡王迈着受伤的步子进入大殿后，却并没坐在萧清朗的下首处，而是走到对面，坐在了原本属于二甲传胪的位子。
如此泾渭分明，只差没在脸上写着我与状元郎各自为政四个大字了。
他不坐在萧清朗身边，也没有别人敢坐，萧清朗身边的位子于是空了下来。
探花的位子也空着，宁致远还没来。
宁致远来得晚，他发现榜眼与探花的位置都空着，他看了眼早已在对面就坐的安郡王，没说什么，默默地坐在了萧清朗身边。
看到他放着自己的位子不坐，却坐在了萧清朗身边，众人都很诧异。
然而转念一想，他昨晚离席得早，今天又入席得晚，怕是没听到有关萧清朗的那些言论。而他又来自寒门，不知座位的规矩，只怕以为状元与榜眼就是一边一个顶头坐的。
这就是寒门学子的悲哀，看不清形势，拎不清规矩，无意中得罪了人也不自知。
不过众人到底最厌恶萧清朗，对宁致远的仇恨值并没有多少，宁致远要容貌没容貌，要背景没背景，与萧清朗一比，简直不值一提。
众人很快再次将冰冷的目光落在了萧清朗的身上，不时小声交头接耳，大致都是在非议萧清朗的不是。
萧清朗正襟危坐在垫子上，好似没听见，也好似听见了也选择忽略。
大殿闹哄哄的，他的身影却有些单薄。
宁致远喝了口茶，突然对他道：“我去礼部查过试卷了。我看过你的文章，你确实是当之无愧的状元，不用在意别人的眼光。安郡王的策问也做得很好，但是比起你，少了几分赤子之心。我想，这才是你真正打动陛下的地方。反倒是我，我的策问稍逊袁宇，可最后是我拿了第三，他拿了第四。可能是因为袁宇是袁首辅的孙子，他很容易出人头地，而我这样的寒门学子，若不考中三鼎甲，就几乎没希望飞黄腾达了。”
萧清朗微愕地看了宁致远一眼。
昨天自己那么威胁他了，他竟然还能对自己讲出这番话。
看来他也不是不清楚那些流言蜚语。
萧清朗淡淡地移开视线：“还有胆子坐在这里和我说话，不怕引火上身吗？”
宁致远沉默了好一会儿，才低声道：“如果没有你，现在被排挤的人就是我。”
宁致远同样也出身寒门，他还不像萧清朗入了某位贵人的眼，没有任何人给他撑腰，如果他被排挤，结果很可能是他自己都在京城待不下去。
萧清朗的成绩比他更好，光环比他更大，吸引了所有人的嫉妒，乃至于几乎没什么人有闲心来排挤他。
“你挺住。”宁致深吸一口气，委屈道，“不然你倒了，下个就轮到我了……”
差点就被他感动的萧清朗：“……”
皇帝过来后，众人全都噤了声。
皇帝看到安郡王的座位，倒也没说什么，他落座后，让乐师奏了《鹿鸣》曲，紧接着所有进士合诵《鹿鸣》歌，最后又钦点了三鼎甲各作一首应景的诗，将学术气氛烘托得极好。
鹿鸣宴的膳食是由御膳房统一准备的，这就比小考以及殿试当日的便饭丰盛多了，许多人一辈子没吃过宫廷佳肴，可能今天是他们第一次也将是最后一次。
尽管天子威压很可怕，可他们还是吃得津津有味，毕竟确实太美味了。
皇帝坐了一会儿便离开了，将现场交给了礼部的官员。
临近傍晚时分，宴会结束，进士们依次离开。
萧清朗与冯林四人一道走出太和殿，刚出去没多久，便有一名太监笑容满面地走了过来：“请问，这位可是萧状元？”
萧清朗淡淡地看了他一眼：“你是谁？”
太监笑道：“老奴姓黄，是太子殿下的奴才，殿下想见见萧状元，还请萧状元移步东宫。