府试与院试的阅卷官不是同一批，就是为了避免有人记住考生笔迹，进而影响了对考生的判断。
但不排除有人悄悄弄到府试的试卷，毕竟阅卷结束之后，试卷的保密程度就大大降低了。
除了庄刺史之外的十一名考官皆被押入了密室，接受罗太守的严刑盘问。
重刑之下，还真让罗太守把真凶给查出来了。
那是一名姓吴的阅卷考官，在贡院矜矜业业地干了二十年，平日里老实得像个古董，罗太守原本觉得最没可能的就是他。
看来不背叛不是一个人的道德高，是筹码不够高。
“那人给了我一千两银子，让我把萧清朗的试卷毁掉。我原本是准备了墨汁，打算伪装出萧清朗本人不慎弄脏试卷的情况。这种情况我见的多了，都是当废卷处理，没人会去核实。可是我还没动手，被我支开的汪大人回来了。
我手一抖把墨汁泼自己身上了，再去找别的墨汁也来不及了，恰巧手边有几张空白试卷，我便拿了一张替换了。”
“那人长什么样？”
“他蒙着面，我没看清。”
“声音？多高？”
“我不记得了……真的不记得了！”
罗太守把审讯的结果禀报了庄刺史。
一般来说，科举中出现舞弊的状况，所有人的考卷都将作废重新再考一次，这么做官府伤筋动骨不说，也会令不少考生崩掉心态。
考试从来都是实力与运气的结合，谁也不能保证自己的下一场一定发挥得比这场更好，更无法保证别的考生不会趁势赶超。
当然，对于落榜的考生而言，这无疑是一次白捡的契机。
可问题是，萧清朗就算被人换了一张白卷，他也依旧凭着十一个甲等、一个乙等通过了院试。
换言之，该录取的都录取了，落榜的本就是该落榜的，唯一不同的是，他们的名次可能都往前排了一名，而萧清朗则失去了案首之位。
罗太守感慨：“那人大概没料到，都这样了萧清朗还能通过院试吧，只是可惜了，萧清朗本该是有机会成为案首的。”
庄刺史正色道：“这件事可大可小，目光放长远些，它就是一件小事；若平生止步于此，那它就是一件大事。”
小三元足够一个秀才风光一阵子，但也仅仅是一阵子。
他若真想扬名立万，就必须继续去考乡试，乡试中举人后再进京赶考。
院试并不是一切的终点，恰恰相反，它是科举之路的起点。
庄刺史道：“这件事决定权在他自己，你去问他是否需要重考。”
重考就不是他一个人的重考了，而是所有参加院使的人将八股文与帖经两场考试再经历一遍。
罗太守去了客栈。
他见到了萧清朗，委婉地道明自己的来意，问萧清朗是否重考。
萧清朗没直接回答他的话，而是推开窗子，让他看了看一楼大堂中正在相互交流成绩的学子——榜已经放出去了，没考上的灰头土脸，考上的红光满面。
这一瞬，没人知道他内心经历了什么。
“这些考上的考生都是无辜的吧？”他突然说。
罗太守闻言就是一愣，半晌才哑声道：“是啊，你毕竟没落榜，所以不存在他们之中有谁多占了一个乡试的名额。”
萧清朗望向那些考生，道：“如果重考一次，他们之中会有人考不上吧？”
罗太守叹气点头，这是难免的，重考心态都崩了，很难去正常发挥了。
“那么罗太守你呢？”萧清朗问。
“我……什么？”罗太守愕错愕。
萧清朗道：“听说罗太守的任期快到了，院使重考是大事，需上报朝廷，记大过，会影响罗太守的连任吧？”
罗太守无奈点头。
本朝对科考管制极严，一旦因舞弊重考，他的官也算是做到头了。
萧清朗不紧不慢地问道：“罗太守觉得自己的前程值多少钱？”
罗太守一怔！
这这这、这小子是在公然敲诈他吗？
萧清朗不疾不徐地说道：“太守大人是清官，定拿不出太多银两。不过，那人收买阅卷官应当花了不少银子吧？受害者是我，大人是不是应该把这笔银子赔给我？”
又能买回自己前程，又能不花一文钱，还能落个清官的好名声。
这笔买卖，划算呀！
罗太守一头栽进了萧清朗挖的深坑：“应该的应该的，一千两，我一定悉数给萧考生送来！”
萧清朗又道：“还有，若是试卷没人做手脚，我就是小三元，这一点罗太守并不否认吧？”
罗太守点头如捣蒜：：“当、当然！萧考生的实力本官与刺史大人都是有目共睹的！”
萧清朗幽幽叹气：“可小三元是有奖金的，这笔奖金，我现在拿不到了。”
罗太守：“……”
为毛感觉这个坑有点儿大？