他以为她是要擦脸上的水，不料她却是用帕子小心翼翼地擦起了那个牛皮纸包。
待把牛皮纸包擦干后，她小心翼翼把表层的蜡剥开，再把牛皮纸包打开，赫然露出一张盖了官印的文书来。
文书是干燥的，完好无损。
顾瑶瑶长松一口气。
这是院长给萧清朗送来的县试文书，萧清朗不想考，转头就给扔进废纸团里了。
顾瑶瑶帮他收拾屋子发现文书，只当他是不小心弄掉的，于是给他悉心地保管了起来。
顾瑶瑶把文书递给他：“你拿好，我身上都是水，别弄湿了文书。”
萧清朗：“你就为了这个？我又……”
不会去考。
这样的天气在河边洗个手还行，真落水了人是扛不住的。
顾瑶瑶被寒风吹得瑟瑟发抖，湿漉漉的眼睛睁得大大的，小手就那么一直伸到他面前，袖口吧嗒吧嗒滴着水，却半点也没弄湿他的文书。
那四个字在嘴里绕了一圈，最终没有说出口，而是道：“反正我也考不上，你何苦？”
顾瑶瑶义正辞严地说道：“你没考怎么就知道考不上？就算这次没考上，不还有下次？下次考不上，还有下下次，总有一日能考上！”
萧清朗道：“要是一直考不上，一直都没出息……”
“谁说考不上就是没出息？人生道路千万条，读书只是最容易的一条出路而已。你要是不喜欢，也可以做别的。”想到什么，顾瑶瑶小心翼翼地看着他，“你应该……不会不喜欢念书吧？”
萧清朗看着那双小鹿一般充满期盼的眼睛，仿佛自己只要说不喜欢，她就要受伤了。
萧清朗轻叹一声，接过了文书。
“你是不是傻？”
他声音很低又很轻。
顾瑶瑶歪头看着他：“嗯？你说什么？”
“没什么。”萧清朗背过身子，解开扣子脱下院服，转过来，弯身将院服来披在她身上，“回家。”
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顾瑶瑶落水后病了一场，到萧清朗县试这一日还发着烧，但她依然起了个大早，顶着晕晕乎乎的小脑袋给萧清朗做了早饭，又做了带去考场的干粮。
县试一共五场，隔一天考一场，每天都考上一整天，吃喝拉撒全在里面。
首场叫正场，是必须参加的一场考试，通过之后才能进入第二场的复试。五场全过，则有资格参与下月的府试。
府试过后还有院试，院试过了便是昭国的秀才了。
当然，秀才也是有分级的。
成绩最好的一批考生被称为廪生，由官府每月发放廪粮；其次是增生，不供给粮食；最后是附生。
顾一白就是一名货真价实的廪生，为此顾家骄傲了许久。