换言之，这银子得罗太守自个儿掏。
罗太守：我居然天真地认为自己可以一个子儿不花，我真傻，真的！
舞弊事件以罗太守吐血掏腰包结束。
庄刺史是罗太守的远房亲戚，当事人不追究，他也就没上报朝廷。
罗太守的乌纱帽保住了，考生们也不用崩心态了，皆大欢喜。
至于那舞弊之人，不出意外应当是一名考生，因为嫉妒萧清朗的成绩，所以很想将他拉下马。
罗太守表示会继续暗中调查。
萧清朗回到村子时已是四月初，村庄里充斥着暮春的暖意，池塘边上的柳枝发了嫩芽，一缕缕垂下水面，如同一片浮动的翡翠珠帘。
地里的庄稼也长出来了，一眼望去绿油油的。
他是去年这个时候来的村子，谁能料到一转眼，已经过了一年。
刚从地里回来的张伯转头对身后的张婶儿道：“娃他娘，你瞧那是不是清朗？”
张婶儿眼神儿比自家男人好，她看过后点头如捣蒜：“可不就是清朗吗？哎！秀才回来了！”
她也转过头去，朝那些正在地里劳作的村民吆喝。
萧清朗的成绩早就传回了村里，尽管院试失利，可县试与府试得了案首，他也还是被评上了廪生。
这是自顾一白之后村儿里出的第二个廪生。
早在今早，县衙的人便把几十斤廪粮送来了。
那白花花的大米，瞅着比顾一白的还好呢！
村民们像是头一次认识萧清朗似的，想上前搭话又不敢。
毕竟今时不同往日，人家是秀才了！
“张伯，张婶。”萧清朗与二人打了招呼。
这家子都是热心肠，当初顾如佳葵水腹痛，就是张婶借了红糖给萧清朗。
二人受宠若惊，话都接不上了！
之后，萧清朗又陆陆续续碰上几个村民，他都与他们打了招呼，不过分热络，也不过分冷淡，与往常的清冷样子没什么两样。
终于，他到了家门口。
因没提前递消息，所以家里人并不知他今日回来。
后院传来小净空叭叭叭的声音。
萧清朗迈步走了进去。
被阳光铺满的后院，顾如佳正在给小净空洗头。
小净空圆溜溜的小光头上长出了青色的发桩子，他特别得意地问顾如佳他头发多长了，是不是又比前几天长了。
老太太坐在一旁的藤椅上，一边看小美和尚出浴，一边嗑瓜子。
她身边的小板凳上坐着薛香湘一岁大的儿子狗蛋。
狗蛋正在慢吞吞地啃玉米棒子。
第一个发现萧清朗的是小净空。
小净空将脑袋低下去，从小裆裆下往后望，一眼望见了倒着的萧清朗！
他认了半天：“咦？坏姐夫？”
顾如佳舀水的动作一顿，静静地扭过头来。
她看着他，他也这样看着她。
一个多月不见，家里人都有了变化，小净空长头发桩子了，老太太越活越年轻了，她似乎长了个子，也更有了几分少女青涩美好的样子。
她的胎记依旧在脸上，却并不像一块丑陋的红斑，反而浑似一朵妖娆的花，在清冷孤独的气质里绽放出一抹明艳动人的色泽。
艳若桃李。
而他也高了，眉宇间褪去了几分少年气息，多了一丝矜贵尊华的书香气。
二人就这么愣愣地看着，谁也没说话。
“清朗回来啦？”老太太语气轻快地回过头，“带什么好吃的没有？”
萧清朗回神：“带了。”
他说着走上前，却没看门槛，一个踉跄险些摔了。
顾如佳一脸镇定地转过身，继续给小净空冲澡澡。
只是她刚一瓢水下去，就听小净空大叫：“哎呀！好冷呀！”
顾如佳大囧。
舀、舀错水了。