“咦，司府也招人？”
“是呀，很少看见他家在这里挂牌子呢。”
“去试试不？”
“不要啦，都说司府的差事不好做，司家两兄弟都不是善茬，活阎王这种外号你以为是喊着玩儿的，我宁可选个工钱低些的地方，也不去司府找罪受。”
“也是，再看看别的。”
旁边几个人的嘀咕引起了桃夭的注意，她竖着耳朵听了半天，又顺着那几个人的指指点点看过去，目光落在墙角处最不起眼的一块牌子上——“司府诚聘杂役一名，男女不限，善饲喂者为佳，待遇优厚。有意者可至清梦河司府寻苗管家。”
她又观察了一番，发现身旁这些跟她一起在找差事的家伙们好像都很忌讳这个东家，除了嘀咕的那几个人，其他人在看到这块牌子之后都是摇摇头，然后就把目光转向了别处。
“大叔，那个司府是啥地方？你们怎的都不愿意去那里做工似的？”她顺口问身旁的中年男子。
男子打量她一眼，道：“小姑娘，你不是本地人吧？”
“刚来不久。”桃夭嘻嘻一笑，“这不是囊中羞涩，想着谋一份好差事么。”
“那我劝你还是选别家吧。”男子皱眉道，“司府可不是什么好地方，不适合你这样初来乍到的小丫头，你还是看看别家有没有扫地洗碗之类的活儿吧。”
“不是好地方？”桃夭瞪大眼睛，“会吃人？”
“咳，有两个活阎王的地方，你说是不是好地方。”男子摇头，“司府由兄弟俩当家，干的据说也不是正当营生，常有那些刀头舔血的江湖人在司府出入，吓人得很哩。”
“两个活阎王？”桃夭顿时来了兴趣，“所以这个司府到底是干啥的？”
“大家都说不上来，反正就是江湖中人遇到摆不平的事，都会去找他们，这中间自然少不得打打杀杀的勾当。然而也不知司家兄弟有什么背景，官府对他们也有几分忌惮，很少去找他们的麻烦。”男子啧啧道，“反正小姑娘，我劝你不要对那里动心思。你想啊，江湖恩怨最是可怕，你都不知哪天有仇家上门，殃及池鱼。”
桃夭点点头，又问：“他家有钱吗？”
“也算大户了。”男子道。
“这我就放心了。”桃夭拍拍心口，“那请问清梦河在哪里呀？”
“啥？你要去？”男子瞪眼。
“大叔，我可穷了！”桃夭可怜巴巴地望着他，“我哥哥对我又不好，不给吃不给穿，还说我今儿要是再找不到差事就要把我赶出家门呢！”
“这……”男子犹豫了一下，“你自万胜门出去，再往西走个七八里，见到一块刻了‘清梦河’的界碑，然后过一座石桥，穿过一片竹林，便可见司府了。”
“多谢啦！”桃夭转身就走。
男子在身后叹气：“如今的年轻人哪，怎的要钱不要命。”
桃夭自然是没听到的，她盘算的是这份杂役的工作看起来还不坏，尤其是那句“擅饲喂者为佳”，所以他家现在缺的是养马或者喂猪的？说起来，除了治病这件事，她最擅长的不就是“饲喂”么。磨牙就是现成的证明呀，看她把他养得多好，除了不长个子，哪哪儿都好。
就这里吧！她满心欢喜地朝目的地小跑而去。
司府位置挺远的……她找到界碑，走过一座斑驳的老石桥，穿过一片幽静的竹林，站到那座朱门灰墙的大宅外时，已是傍晚。眼前的宅子虽大，却听不到里面有半分动静，外头也不见人影，只听得身后的竹林簌簌作响。
她捉起门环拍了几下，没多久便有人来应门。
“来者何人？”门没开，有男子的声音从门后传来。
“我来寻苗管家，在听风楼看见贵府找杂役的牌子，专程来应征的。”桃夭大声道。
门“吱呀”一声打开，年过四旬的男子，儒巾布衫，清瘦斯文，将她上下打量一番：“在下便是苗管家，姑娘来应征杂役？”
桃夭用力点头：“不是说男女不限么？”
苗管家笑：“是不限，请进。”
司府应该是她出桃都以来见到的最华丽的宅子了……一眼看去都估不出这里究竟有多大，只见楼台层叠器宇不凡，花圃回廊美如画卷，所以她可算是吃下了定心丸，这样的人家，拔根汗毛也比普通人家的腿粗啊！
唯一不太匹配的，是这里的人少。沿途走过来，只稀稀落落见了一两个拿着扫把扫落叶的小厮，人数与此地的规模十分不匹配。