楔子
如果可以，还是不要遇到这只妖怪吧。
“一会儿我让你跑时你一定要跑，跑得远远的，不要想念我，不要牵挂这红尘。”磨牙背靠着斑驳的灰墙，紧紧搂着露出个狐狸脑袋的竹篓，面容悲戚，“听到了没有，滚滚，你一定会有更好的生活。桃夭的手气一贯很臭，输光是肯定的，拿你我偿赌债也是一定的。”说着，他扭头看了看不远处那座店招飞扬的“喜乐居”，叹气，“生活好艰难啊。”
空气里飘来柳公子幽灵般的附和：“是啊，秋风跟遗言更配哦。小和尚你快把自己洗干净，一会儿桃夭肯定把你论斤卖给她的债主。”
“呵呵呵，把柳公子你卖作蛇羹也是难说之事，这世上还有她桃夭干不出来的坏事？”
“不不，我们早就商讨过此事，卖我做蛇羹太不现实，毕竟没有那么大的锅。”
“你们真的讨论过如此奇怪的话题么……”
初秋的帝都，人潮如织，物事丰饶，纵然是这花谢叶落的季节，也不见半分萧瑟。过往的男女老少纵非大富之家，也衣着整洁，端正大方。四周只见市井繁华，商铺摊档无不客似云来，时令蔬果鲜花，鱼虾鳖蟹唾手可得。来之前便听说大宋江山的核心之地，人口百万，富甲天下，原来真不是瞎吹牛呢。
可是，还来不及好好欣赏这帝都之美，不争气的桃夭便钻进了街头那间“喜乐居”，前厅卖杂货，后堂开赌档，生意做得风生水起。早听闻帝都之内严禁赌博，然而总还是有人仗恃着各自的背景与不怕死的精神，遮遮掩掩干这营生。至于初来乍到的桃夭是怎么知道那里有她最大的“爱好”，这就无法解释了。大概跟酒鬼老远就能闻到酒香一个道理吧，她大约是听见骰子的声音便一头栽进去了，进去之前还把磨牙推到墙根儿下等着，说带着光头进去一定输钱。
磨牙心头呵呵呵，说得好像不带他进去她就不输钱了一样。离开天水镇后，他们三人一狐狸穿山过水，停停走走，从盛夏走到初秋，终是平安无事抵达了大宋的心脏——帝都汴梁。天晓得桃夭身上还剩下了多少盘缠，反正他能确定的是照海给她的宝珠还在，据说一珠可抵万金，看起来他们三个今后终于可以不用过讨饭的日子了。但是，眼看着桃夭消失在喜乐居的背影，磨牙却强烈地不安起来，这个败家子，十之八九是留不住钱了。
一想到她输个精光出来然后嬉皮笑脸让他去化缘的场面，磨牙就觉得好绝望，可看着眼前这盛世，顿觉世界之大生命精彩，又情不自禁想好好活下去。而滚滚也对这座城市充满了前所未有的好奇与欣喜，一路上连打盹儿的时间都比在别处时少，总是兴致勃勃地趴在竹篓上，伸着脑袋四下张望，永远看不够似的。即便它已经不记得，在服下桃夭的药之前它说的最后一句话是“我还是想活着，想看看这盛世。”，但这愿望也一直在被实现着吧。
时近傍晚，桃夭还没出来。街头的人潮依然没有稀疏下去，来往的男女在走过的空气里留下各式各样的气味，胭脂水粉、药草香料，氤在暮色里惹人遐想。一排灯火在身后的街道上逐渐亮起，璀璨如星河。没有了宵禁的约束，帝都的夜生活便从这些闪烁的光线里拉开序幕。
“好饿……”磨牙摸摸肚子，对着空气说，“柳公子，不如你……”
“不要！”柳公子立刻打断他，“饲养你是桃夭的职责。”
“我想吃烧饼！”
“让桃夭买！”
“我想吃素菜包子！”
“让桃夭买！”
“我想吃百花糕！”
“这儿哪来的百花糕！”
“没有吗？”磨牙嗅了嗅鼻子，“那我怎么闻到一阵阵甜甜的香香的、花的味道？”
墙下除了他跟滚滚，没有别人，对面是个摆摊卖鞋垫的老妇人，确实没有任何跟百花糕有关的东西，可空气里就是飘着香甜的味道呢。自己虽然饿，但是还没饿到有幻觉的地步，不过那香味不浓，淡得像一条若有若无的丝线，有意无意地撩动着人的嗅觉。
柳公子啧啧道：“你说的是那个味道啊……”
“什么味道？”
磨牙话音未落，喜乐居的大门里突然窜出个欢天喜地的人影，手舞足蹈地朝这边跑过来，红色的衣裙像一朵烧红的云彩，在暮色里也分外显眼。
“小和尚！柳公子！我赢了我赢了！我赢钱了呀！”一个鼓鼓的小布袋捏在桃夭手里，被她使劲摇晃着，仿佛里头装着她一生的幸福，不嘚瑟出来就不能活似的。
好可怕呀，桃夭居然赢钱了……
磨牙跟柳公子怀抱着同样的诧异，在桃夭离他们还有十来步距离时，一个不知从哪里钻出来的猴一样精瘦敏捷的男人，以迅雷不及掩耳之势一把扯走了桃夭的钱袋，又如闪电般窜进了前方的巷道里。
人生的喜悲就是这么容易被扭转，桃夭的笑容还在，手里的钱已离她远去，而她自己大概还沉浸在“我是谁我在哪儿刚刚是不是发生了什么事”的状态里。
磨牙急得指着她身后大喊：“钱！钱！抢你钱了！”
桃夭眨眨眼，转身就追。磨牙背起滚滚赶紧跟上去，边跑边急切道：“柳公子你快帮她追啊！”
“又不是我的钱。”
“可要是她没钱了，那不就要动你的私房钱了吗？！”
“那追一追吧……”
四周行色匆匆的路人纷纷侧目，不知这几个大呼小叫往前瞎跑的家伙发生了什么。